Stokesia laevis Blue Star

A Stokesia laevis 'Blue Star' é uma variedade de estoquésia com grandes flores azul-celeste e centro branco! Trata-se de uma planta vivaz que forma uma roseta basal de folhas basais verde-escuras, persistentes e estreitamente lanceoladas, mantendo um aspeto cuidado em bordaduras de jardim. De julho a outubro, numerosas hastes eretas que sustentam largos capítulos com lígulas fortemente lacinadas emergem da touceira. Comporta-se perfeitamente em jardins soalheiros e bem drenados, suportando mesmo períodos de seca. É uma vivaz muito rústica e fácil de cultivar, adaptada a jardineiros principiantes e a jardins de estilo natural.

A *Stokesia laevis* pertence à família das asteráceas; é nativa da China e encontra-se naturalizada há muito tempo no sudeste dos Estados Unidos. Na natureza, cresce em locais húmidos, pinhais, savanas e valas. É uma espécie que resiste a temperaturas até -25 ºC. A cultivar ‘Blue Star’ é uma vivaz herbácea que forma uma roseta basal de folhas elípticas a lanceoladas com 20 cm de comprimento, ligeiramente espinhosas na base, cuja nervura central é mais clara. A planta, de crescimento bastante lento, atinge a maturidade em três anos, formando então uma touceira alargada com 60 cm de altura por 45 cm de largura. As hastes eretas sustentam folhas mais pequenas, verde-escuras e vivas, formando um contraste complementar com as flores de aspeto muito suave. As hastes desenvolvem na sua extremidade, desde o verão até ao outono, numerosos botões florais rosados muito decorativos, que se abrem em capítulos com 7 a 10 cm de diâmetro, desgrenhados, que evocam cravos. As lígulas franjadas são azul-celeste e dispostas em torno de um disco central plumoso e branco. A floração, muito nectarífera, atrai inúmeras borboletas.

O centáurea-azul-americano é uma planta ornamental de primeira ordem. Existe no seu porte algo de puro e harmonioso que o aproxima das flores silvestres. Perfeitamente rústico e pouco exigente quanto à qualidade do solo, contenta-se com um canto de jardim soalheiro. Fica maravilhoso plantado em grupo com nigelas-da-síria e cosmos, à frente de maciços de ásteres de verão ou de outono, na companhia de rudbéquias púrpuras, sálvias arbustivas, hemerocális e gauras. Podem também criar-se belos vasos que toleram a falta de água e encantadores ramos com a *Stokesia laevis* 'Blue Star'. Num jardim de estilo natural, pode associar-se com gramíneas como as *Stipa* e as festucas.