Puya castellanosii

O Puya castellanosii faz parte desse grupo de plantas suculentas vivazes aparentadas com os ananases que crescem nas charnecas áridas da Cordilheira dos Andes. Esta espécie, rara em cultivo, é muito bela e é originária do norte da Argentina, sendo interessante pela sua resistência ao frio seco e relativamente fácil de aclimatar ao sol em muitos jardins não demasiado húmidos nem demasiado frios no inverno. Forma rosetas densas de folhas espinhosas de cor cinzento-azulado prateado, muito luminosas, e produz hastes florais altivas, de cor rosa-violáceo, carregadas de flores de um azul pastel. Em clima ameno, é uma excelente planta para rochal ou jardim seco, sem necessidade de rega. Noutras regiões, cultiva-se facilmente em vaso para poder proteger-se do frio húmido no inverno.

O Puya castellanosii é uma planta vivaz da família das bromeliáceas. É originário dos Andes situados no norte da Argentina, na Província de Salta, onde se desenvolve em grandes colónias nas encostas secas e à beira da montanha, entre os 2300 e os 3500 m de altitude. No seu habitat natural, é uma das espécies dominantes nestas terras rochosas áridas e nestas pradarias varridas pelo vento, onde sobrevivem apenas gramíneas e arbustos anões. É uma planta de solo seco e muito drenante, arenoso, pobre e calcário. Muito bem adaptada ao clima rigoroso que caracteriza as suas terras natais, o Puya castellanosii suporta igualmente uma elevada radiação solar, neve, temperaturas muito altas durante o dia e muito baixas durante a noite. Resiste a geadas da ordem dos -10°C num solo muito bem drenado.

O Puya castellanosii cresce lentamente. Atinge uma altura de 1 m e estende-se com o tempo para formar grandes touceiras de 3 m de diâmetro, compostas por múltiplas rosetas. A planta forma rosetas de folhas muito longas, cobertas por uma cera de cor prateada e bordejadas por espinhos curvados para o interior, de cor castanha. As rosetas maduras, com alguns anos de idade, florescem no final da primavera. Do centro da roseta emerge uma haste floral que pode elevar-se a 1,50 m, ou mesmo 2 m do solo. Esta inflorescência ramificada apresenta numerosas flores tubulares de cor azul claro, envolvidas em brácteas de cor rosa-violáceo e cobertas por uma fina penugem prateada.

O Puya castellanosii exige ser plantado num solo perfeitamente drenado, calcário e seco no inverno. Esta planta de coleção encontra o seu lugar num rochal ou num jardim de cascalho em clima não demasiado frio e preferencialmente seco. Deverá adaptar-se bem nas nossas regiões mediterrânicas ou no sudoeste. Para a acompanhar num rochal de estilo árido, ou numa varanda contemporânea, pense por exemplo nos Yuccas, Dasylirions, Phormiums e Nolinas. Esta planta cultiva-se sem dificuldade em vaso, num substrato do tipo terra para cactos. Aquando dos primeiros frios, deve recolhê-la, protegendo-a da humidade e do frio, manipulando-a com precaução devido aos seus espinhos, na estufa ou na varanda envidraçada.