Crie um jardim exótico e surpreendente com a inspiração Safari Vegetal

Para que tipo de jardim?

Da varanda mais pequena ao jardim mais vasto, passando pelas terrazas e pelos pátios interiores, seja qual for o espaço disponível, é possível transformá-lo num Éden sul-africano. A única exigência consiste em escolher as plantas de acordo com as características do local e do clima. Consoante as regiões, será criado em terra plena ou em grandes vasos que possam ser recolhidos no inverno. Embora um jardim exótico ou tropical seja naturalmente adequado, pois as plantas exóticas já se encontram no seu elemento, um jardim urbano, uma terraza ou uma varanda, se beneficiarem de bastante sol e calor, também podem acolher estas belas plantas sul-africanas! Se vive a norte do Loire ou numa região com invernos rigorosos e chuvosos, não é aconselhável criar um espaço de grandes dimensões. O essencial consiste em recriar um microclima adequado a estas plantas, muitas vezes muito sensíveis ao frio, embora algumas sejam mais rústicas do que se pensa. Nas regiões menos amenas, fora da Costa Azul e do litoral atlântico, recorre-se, portanto, a uma profusão de plantas em vasos ou em grandes contentores, cuidadosamente selecionadas, às quais se proporcionará sol e uma exposição abrigada e que serão recolhidas ao abrigo das temperaturas rigorosas do inverno.

O jardim da moda «Safari vegetal» inspira-se nas paisagens e na flora da África do Sul. Aqui, o jardim botânico de Kirstenbosch, na Cidade do Cabo.

Que ambiente?

Montanhas da África Austral, reservas naturais, Cabo da Boa Esperança, planícies rochosas ou vales verdejantes… A África do Sul surpreende pela diversidade das suas paisagens e dos seus microclimas. Numa composição vegetal inspirada num safari, celebra-se a beleza e a riqueza da flora sul-africana, procurando trazer o máximo de cor e luz para criar uma sensação de calor. A atmosfera pretende ser acolhedora, exótica e propícia à evasão, evocando os grandes espaços e a natureza luxuriante da África do Sul. As cores vivas das florações e as formas generosas da folhagem das plantas sul-africanas são outros tantos tesouros radiantes trazidos desta viagem botânica. É um jardim mestiço, onde se combinam harmoniosamente cores vibrantes e folhagens luxuriantes. A seleção vegetal inclui plantas perenes ou arbustos originários da África do Sul, exuberantes e com um forte aspeto exótico, bem como flores de cores deslumbrantes que convidam à evasão.

Leucadendros e aloés no jardim botânico de Kirstenbosch

Florações deslumbrantes

As florações das belas sul-africanas não deixam ninguém indiferente. Generosas e extraordinárias, permitem criar cenários extravagantes no jardim, ou até em vasos grandes no terraço. Introduzidas com moderação, são as estrelas do cenário. Quanto maior for o espaço, mais é possível apostar em formas desmesuradas, tonalidades vivas e hábitos excêntricos. Algumas plantas sul-africanas, como a estrelícia (ou ave-do-paraíso) ou o Melianthus major, apresentam folhagens imponentes e estruturadas, que permitem criar pontos de referência no jardim e delimitar as diferentes zonas. Estas plantas arquitetónicas conferem volume e altura. Outras, como a vara-dos-anjos (assim carinhosamente chamada) ou a fúcsia-do-cabo, possuem caules finos e esguios, bem como flores delicadas e leves, perfeitas para trazer leveza e movimento.

A paleta de cores é viva e luminosa, permitindo criar jogos cromáticos contrastantes. As flores alaranjadas do rabo-de-leão e das tritomas, bem como a floração azul da dentilária, trazem toques de cor estimulantes, arrojados ou tranquilos sob o sol de verão. Estas florações de cores luminosas contrastam fortemente com as folhagens, conferindo-lhes um interesse adicional. As folhagens das plantas sul-africanas são tão importantes como as suas flores para definir um ambiente exótico. Apresentam também uma grande diversidade de texturas, desde a folhagem fina e delicada, como a da malva-do-cabo, até à carnuda e coriácea, como as grandes folhas das estrelícias.

Strelitzia reginae, Plumbago capensis e Leonotis Leonurus

Que plantas escolher para um safari vegetal?

Para recriar esta atmosfera luxuriante e exótica, procuram-se sobretudo plantas generosas, com toques tropicais, que possam ser admiradas em plena terra nos jardins abrigados das regiões mais amenas do nosso país ou em vasos grandes em qualquer outro local, dispostos no terraço durante toda a estação quente. É importante saber que muitas plantas sul-africanas não suportam temperaturas inferiores a – 5 °C. Por isso, deve dar-se preferência, tanto quanto possível, às plantas mais rústicas da paleta existente. Estas plantas originárias de África apresentam uma floração excecionalmente abundante e colorida, sentindo-se tão bem em plena terra como em vasos grandes. No entanto, precisam de muito sol! Com efeito, adoram o sol e necessitam de calor para oferecer as suas intermináveis florações. Recorre-se, por isso, a uma combinação de plantas perenes, bolbosas, arbustos e trepadeiras para criar este jardim de inspiração exótica:

• o Plumbago capensis: o jasmim-azul é uma planta arbustiva parcialmente trepadeira que encanta pelas suas delicadas flores azul-celeste, reunidas em cachos de flores, que desabrocham de junho a outubro. A sua floração de tonalidade celeste confere um toque de frescura e leveza, oferecendo simultaneamente um contraste marcante com as outras plantas sul-africanas, mais exuberantes.
• o Leonotis leonurus : também conhecido como “rabo-de-leão”, este subarbusto perene e rústico cobre-se de magníficas flores alaranjadas, reunidas em espigas, de julho a outubro. Melífero, atrai abelhas e borboletas, criando assim uma atmosfera animada e alegre.
• o Gloriosa rothschildiana : esta gloriosa bolbosa e trepadeira, também conhecida como gloriosa, produz durante todo o verão flores vermelhas flamejadas de amarelo, com pétalas onduladas e alongadas, que lhe conferem um aspeto único e elegante. Sensível ao frio, cultiva-se geralmente em vaso.
• o Melianthus major : um subarbusto pouco rústico, com o aspeto de um feto gigante, cujas folhas libertam um aroma a amendoim ou a cacau quando são esmagadas. Na primavera e no verão, esta folhagem espetacular, que ultrapassa os 2 m de altura e se mantém em climas amenos, cobre-se de espigas vermelhas igualmente notáveis.
• a Anisodontea capensis ‘El Rayo’ : esta encantadora malva-do-cabo, perene e arbustiva, forma um arbusto coberto de flores de hibisco rosa-vivo. Rústica até -8°/ -10 °C em solo muito bem drenado, confere um toque de romantismo.
• o Strelitzia reginae : também conhecida como ave-do-paraíso, esta planta perene emblemática dos jardins sul-africanos produz flores em forma de cabeça de ave, com cores vivas e contrastantes (laranja e azul). Sensível à geada, esta flor exótica por excelência cultiva-se facilmente em vaso.
• a Podranea ricasoliana : esta vigorosa bignónia-rosa cobre-se, desde o verão até às primeiras geadas, de flores cor-de-rosa em forma de trombeta. Ideal para cobrir um muro, uma pérgula ou um caramanchão, é uma excelente liana para um jardim meridional, que também se cultiva sem dificuldade em vaso, devendo ser recolhida durante o inverno.
• a Tecomaria capensis : esta outra bignónia sul-africana, mais arbustiva do que trepadeira, mas igualmente sensível ao frio, produz numerosos cachos de flores tubulares amarelo-alaranjadas, desde o final do verão até ao outono. Capaz de trepar até aos 4 m de altura, cultiva-se no jardim nas nossas regiões amenas e adapta-se também ao cultivo em vaso, devendo passar o inverno abrigada nas regiões frias.
• o Crinum powellii ‘Rosea’ : apesar do seu aspeto exótico, esta planta bolbosa é bastante rústica (-12 °C), em solo drenado. Produz elegantes flores cor-de-rosa em forma de trombeta, que desabrocham do verão ao outono.
• o Leucadendron ‘Fireglow’ : este belo arbusto sul-africano distingue-se pelas suas brácteas vermelho-vivo, que desabrocham entre fevereiro e abril, e pela sua folhagem persistente. Com um aspeto intensamente exótico, teme, no entanto, o frio e só se cultiva em plena terra nos jardins costeiros protegidos das geadas fortes; fora da zona do cultivo das laranjeiras, deve ser cultivado em vaso e recolhido durante o inverno.
• as tritomas : estas plantas perenes, com uma floração estival espetacular e exuberante, que varia do laranja ao amarelo, resistem aos nossos invernos bastante frios (-10 a -15 °C).
• a Dierama pulcherrimum : a “vara-dos-anjos” é uma planta perene que produz delicadas flores em forma de sinos pendentes, em tons de rosa a púrpura, de junho a setembro. Nativa das pradarias húmidas e pantanosas da África do Sul, desenvolve-se bem em solo leve e húmido. Moderadamente rústica, esta planta infinitamente graciosa também se cultiva muito bem num vaso grande.
• a Phygelius capensis : a fúcsia-do-Cabo forma um arbusto com uma floração muito abundante, coberto de longos sinos vermelho-alaranjados, desde a primavera até ao outono. Rústica até – 12 °C, instala-se em plena terra em muitas regiões.
• o agapanto ‘Black Jack’ : uma variedade elegante e requintada, com umbelas de um violeta muito escuro, com reflexos negros, premiada no Chelsea Flower Show 2023. Rústico até – 10 °C, a sua folhagem mantém-se no inverno em climas amenos.
• as proteias : arbustos pouco rústicos (até – 4 °C), mas verdadeiramente fascinantes, com as suas grandes flores de brácteas coriáceas, em tons de rosa a vermelho. É preferível cultivá-las em vasos grandes, fora das zonas mais amenas do nosso país, devendo ser recolhidas logo a partir das primeiras geadas.

Gloriosa rothschildiana, Melianthus major, Tecomaria capensis, Leucadendron, Kniphofia ‘Orange Vanilla Popsicle’ e Protea ‘Pink Crown’