Plumbago auriculata Dark Blue

O Plumbago auriculata Dark Blue ou Dentelaire do Cabo é um arbusto semi-trepador exuberante, muito apreciado pelos jardineiros das nossas regiões de clima ameno, onde as geadas não são nem demasiado fortes nem demasiado prolongadas. Esta planta originária da África do Sul adora o sol e necessita de calor para oferecer a sua floração interminável, que a faz desaparecer durante longos meses sob uma nuvem de um azul intenso. Esta tonalidade, relativamente rara entre os arbustos de floração estival e outonal, acompanha maravilhosamente todos os outros tons do jardim, até tarde na estação. Como não é muito rústico fora do litoral mediterrânico ou atlântico, recomenda-se cultivá-lo em vaso para que possa ser recolhido para uma estufa ao primeiro sinal de frio.

O Plumbago auriculata, o Plumbago do Cabo, era até há pouco tempo ainda chamado Plumbago capensis, devido às suas origens que se situam algures na região do Cabo. Pertence à família das Plumbagináceas, sendo primo das Armeria e dos Ceratostigma. Semi-arbustiva – semi-trepadora, dotada de ramos flexíveis, a dentelaire do Cabo atinge rapidamente 2,50 a 4 m de altura por 2,50 m de largura em terra plena quando não é podada pelo frio. Em vaso, as suas dimensões serão mais modestas, na ordem de 1,50 m de altura por 1 m de envergadura. O seu porte é denso, arredondado e um pouco anárquico se não for tutorado contra uma parede. A floração desta planta é o seu principal trunfo: começa em julho e só termina com as primeiras geadas. O arbusto desaparece então sob uma multitude de panículas de um azul intenso e muito puro que se sucedem na parte terminal dos ramos, acompanhando o crescimento. Cada um dos seus cachos, com 10 a 15 cm de comprimento, é composto por dezenas de pequenas flores com 5 pétalas soldadas, com 2 a 4 cm de comprimento, que se assemelham às dos phlox, com um cálice eriçado de pelos glandulosos pegajosos. As folhas, persistentes em clima ameno, são inteiras, oblongas, de um verde claro e vivo, e medem cerca de 5 cm de comprimento por 2 cm de largura.

O Plumbago auriculata Dark Blue adapta-se a todas as vontades e revela-se um arbusto fácil de cultivar, em terra plena ou em vasos, após uma instalação cuidada, desde que não lhe falte alimento, água ou sol. Utiliza-se em maciço ou isolado, deixado a si próprio num local bem quente, ou como grande cobertura vegetal onde formará uma bela massa, ou ainda tutorado num suporte como uma treliça ou uma rede metálica. Alguns jardineiros também o instalam no topo de um muro de suporte, para admirar a sua cascata de flores azul-celeste, tão apaziguadora sob o sol de julho. A cor das suas flores, neutra e pastel, associa-se facilmente a uma quantidade de arbustos de floração de climas amenos: às flores laranja-vivo do Sesbania punicea, malva do Melaleuca gibbosa, brancas do Gomphostigma virgatum, vermelhas dos gerânios-hedera ou da romãzeira-anã, ou ainda amarelas do oleandro. As lagerstroemias, em todo o seu esplendor no auge do verão, formarão um belo conjunto de cores vibrantes.