Anisodontea capensis El Rayo

A Anisodontea capensis 'El Rayo' é uma variedade de malva arbustiva excecionalmente florífera e colorida, tão à vontade em plena terra como num vaso grande na varanda. As suas pequenas flores de hibisco, de um rosa muito vivo e finamente veadas de vermelho, abrem-se sobre uma garganta púrpura, animando a sua vegetação pouco densa desde o verão até ao outono, e por vezes durante todo o ano em climas amenos. Esta grande vivaz arbustiva é rústica até -8°/-10°C em solo muito bem drenado. Infatigável, pouco exigente e luminosa, é uma planta bem adaptada a jardins costeiros ou mediterrânicos.

As Anisodontea, tal como as lavateras arbustivas, pertencem à grande família das Malváceas. É um género originário da África do Sul, que reúne grandes vivazes arbustivas pouco rústicas, com base lenhosa. A Anisodontea capensis é originária das zonas montanhosas áridas da Província do Cabo e mostra-se bastante resistente à secura em plena terra, uma vez bem estabelecida.

O cultivar 'El Rayo' é uma das melhores obtenções hortícolas dos últimos anos. Meia-vivaz, meio-arbusto, o porte desta planta é equilibrado, arbustivo e ereto, atingindo muito rapidamente 1,25 metros de altura por 90 cm de envergadura. Este pequeno arbusto de porte um pouco solto mas bem ramificado oferece inúmeras pequenas flores redondas de 2 a 4 cm de diâmetro, compostas por cinco pétalas, de um belo rosa quente veado de vermelho e fortemente tingido de púrpura no centro. Estas flores, que aparecem na axila de cada folha, são efémeras, mas renovam-se continuamente de junho a outubro, durante todo o período de crescimento, em vagas sucessivas induzidas por regas apropriadas e em boas condições de cultivo. A folhagem, bastante pouco abundante, é persistente a caduca consoante o rigor do inverno. É composta por folhas muito recortadas, gaufradas e ligeiramente velutinas, de um belo verde escuro, macias ao toque.

A Anisodontea 'El Rayo' é, sem dúvida, uma formidável planta para varanda e pátio, que deve ser recolhida no inverno para um local fresco e muito luminoso em climas frios. É uma planta de pleno sol e mostra-se mais perene em solo bem drenado. Nas nossas regiões de invernos amenos, ficará bem numa pequena sebe livre ou num maciço de arbustos com florações azuis (Buddleia 'Lochinch', Ceanothus 'Concha'), que valorizarão a sua floração rosa-viva. Combina também muito bem com a vegetação leve da Nandina domestica e das suas variedades, ou ainda com flores cor-de-rosa e folhagens púrpuras (Cotinus 'Royal Purple', Pittosporum 'Tom Thumb'). O seu desenvolvimento moderado permite que seja instalada isolada, por exemplo para marcar uma entrada. A sua combinação com as Sálvias, ou ainda com as suas primas as Rosas-da-Índia e a Malva-silvestre é cheia de romantismo.