Styrax japonica Evening Light

O Styrax japonica 'Evening Light', tal como uma bela noite de verão, constela a sua folhagem escura com milhares de pequenas flores brancas e perfumadas em forma de sinos no mês de junho. Flamejante no outono, perfumado e notavelmente colorido no início do verão, este arbusto de folha caduca, de dimensões modestas e porte ereto, é uma novidade muito interessante para ornamentar pequenos espaços e terraços. Para o admirar com toda a tranquilidade, escolha-lhe um local privilegiado, de preferência ao sol para realçar a cor da sua folhagem.

Originário do Japão, Coreia e China, o Estoraque-do-Japão é um arbusto de folha caduca da família das Styracaceae, composta por árvores e arbustos com resina aromática. Trata-se de um grande arbusto ornamental de meia-sombra e de solo fresco, húmico e não calcário. Nos últimos anos surgiram cultivares com desenvolvimento reduzido e folhagens mais coloridas, como é o caso do 'Evening Light', obtido recentemente na Holanda.

O 'Evening Light' é um arbusto de tamanho modesto e crescimento bastante lento. Na maturidade, atinge aproximadamente 3 m de altura por 2,50 m de largura, podendo atingir 4 m de altura por 3 m de envergadura em condições ótimas. O seu porte é ereto, sustentado por uma ramagem flexível de cor castanha. A folhagem, caduca, é brilhante e composta por folhas ovais, com 2,5 a 8,5 cm de comprimento, com margens dentadas. As folhas jovens têm uma cor violácea na rebentação. Adquirem gradualmente tons de verde, mantendo belos matizes púrpura e violáceos quando expostas ao sol. À sombra, tendem a apresentar uma coloração verde-azeitona escuro. Antes de caírem, assumem diferentes tons de púrpura, laranja e amarelo. No início do verão, e por vezes até agosto, os ramos castanho-escuro enfeitam-se com uma infinidade de botões branco puro que parecem gotas de neve, os quais desabrocham em pequenas flores extremamente perfumadas. São uma espécie de sininhos brancos com 1,5 cm de diâmetro, com 5 lóbulos ovais, ornamentados por um conjunto de estames dourados no centro. Pendem, solitárias ou em ramalhetes, por baixo dos ramos. O contraste entre a luminosidade das flores pendentes e o tom escuro da folhagem e dos caules é impressionante, o arbusto oferece um espetáculo sumptuoso e fascinante. A floração, muito visitada por insetos polinizadores, dá lugar a frutos ovoides e secos de cor verde-azeitona. A rusticidade deste Estoraque é excelente, da ordem dos -20°C.

Para realçar a cor surpreendente da folhagem deste Estoraque, garanta-lhe algumas horas de sol, mas evite as horas mais quentes do dia. Prefere solos ricos em húmus, ácidos, frescos e leves, um solo que agrada às hortênsias. Instale-o isolado, perto de um caminho ou não muito longe de casa para usufruir ao máximo da sua beleza singular e do seu perfume. É também uma excelente opção para a varanda ou terraço, colocado num vaso grande escolhido com cuidado. Pode associar-se a arbustos de folhagem escura ou, pelo contrário, dourada, existindo exemplares magníficos entre os Physocarpus (All Black, Dart's Gold). A floração muito azul de algumas hortênsias será sublimada pela sua folhagem quase negra. A delicadeza do Estoraque 'Evening Light' combina também na perfeição com a simplicidade de uma amora-perfumada Rubus odoratus, coberta de flores cor-de-rosa no verão. Para ornamentar a sua base, pode-se utilizar, por exemplo, pequenos evónimos rastejantes com folhagem variegada / panachada (Emerald Gaiety) e cíclames de Nápoles ou coum.