Cornus controversa

O Cornus controversa, também conhecido como cornus-das-pagodes, é um dos maiores do seu género. Formando uma verdadeira pequena árvore, cativa pela sua silhueta notável, com ramos dispostos em camadas horizontais, uma verdadeira escultura vegetal que determina o ponto focal do jardim. Veste-se de uma folhagem brilhante e cobre-se no verão com mantos nevados e perfumados, tecidos por inflorescências achatadas, seguidas de frutos azul-escuros / negros-azulados e brilhantes. A sua folhagem adquire cores esplêndidas no outono, mais ou menos avermelhadas a violáceas, antes de cair. O inverno revela a arquitetura perfeita da sua ramagem. Com o tempo, e com elegância, impõe a sua presença e merece que se lhe reserve no jardim o lugar de uma obra de arte, em solo fresco sem excesso de calcário.

O Cornus controversa é uma pequena árvore originária, como seria de esperar dada a sua aparência refinada, da China, da Coreia e do Japão. Desenvolve simultaneamente uma flecha vertical e ramos dispostos em camadas horizontais, até atingir lentamente, em média, 12 m de altura por 7-8 m de largura. Os seus jovens rebentos avermelhados são cobertos por folhas verdes, muito nervuradas e brilhantes, sendo a página inferior mais clara, acinzentada a azulada. É o único cornus, juntamente com o Cornus alternifolia, a apresentar folhas alternas e não opostas. São elípticas, ovais, com uma extremidade pontiaguda, percorridas por cerca de 8 nervuras paralelas, e medem 10 cm de comprimento. A folhagem adquire uma cor vermelha escura em outubro e permanece flamejante na árvore antes de cair. Se é magnífico no final da estação, a sua floração de maio a junho, em cimas achatadas brancas, é muito ornamental. Os grandes cachos perfumados que formam, com 10 a 15 cm de diâmetro, vêm iluminar a árvore enquanto realçam o seu porte tão original. A floração é seguida pela formação de bagas azuladas-escuras com 1 cm de diâmetro.

Este cornus-das-pagodes merece ser instalado isolado num relvado, e o seu desenvolvimento moderado adapta-se bem a espaços de dimensão média. Pode-se, evidentemente, utilizá-lo em cenários de inspiração japonesa, onde se misturará na perfeição com o pequeno Acer palmatum 'Dissectum', com o Rhododendron yakushimanum ou ainda com o Pieris japonica 'Forest Flame'. As plantas vivazes que o acompanharem apreciarão, tal como ele, solos frescos com tendência ácida. Ao sol, pode-se cobrir a sua base com Lithodora diffusa, que oferece uma floração de um azul intenso, e à meia-sombra serão as heucheras e as astilbes a desempenhar perfeitamente essa função. Num estilo mais depurado, pode-se utilizá-lo pelo seu grafismo, em associação com materiais muito sóbrios, como o betão ou o metal, assim como com gramíneas como Calamagrostis x acutiflora, Helictotrichon sempervirens ou Carex comans 'Bronze'. Ao seu lado, uma feto de porte erecto, como a Matteucia struthiopteris, formará um belo contraste com a horizontalidade da nossa pequena árvore.