Podranea ricasoliana

A Bignónia rosa, em latim Podranea ricasoliana, é uma maravilha da natureza. Trata-se de um grande arbusto sarmentoso para estacar, com um valor ornamental bastante surpreendente em clima ameno, desde que se lhe conceda o espaço que a sua vigor natural exige, permitindo um desenvolvimento livre, sem poda. Na maioria das vezes caduca, floresce tardiamente mas com generosidade, exibindo belos cachos de flores rosa-pálido em forma de grandes trombetas abertas, ligeiramente perfumadas. Se a sua resistência ao frio é limitada, esta bignónia é pouco exigente em termos de solo e pouco consumidora de água uma vez estabelecida. Contudo, necessita de calor e de sol para florir bem. É uma excelente trepadeira para um jardim de clima mediterrânico. Noutras regiões, cultiva-se sem dificuldade em contentor, para recolher no inverno.

A bignónia rosa ou Bignónia-de-Ricasoli, por vezes chamada trepadeira-orquídea, é outra espécie da família das Bignoniaceae, originária da África do Sul e do Zimbabwe. É um arbusto semi-lenhoso, com cepa lenhosa e poderosos ramos sarmentosos desprovidos de sistema de fixação, pelo que será necessário estacá-los. De crescimento rápido, pode atingir em boas condições 7 a 9 metros em todas as direções. O crescimento anual é da ordem dos 2 metros em solo fértil. A vegetação é destruída a partir de -4°C, o que explica que a folhagem seja na maioria das vezes caduca nos nossos climas. A floração é tardia e escalonada. Começa geralmente em setembro e termina em novembro, se o tempo se mantiver ameno. As flores desabrocham na extremidade dos rebentos do ano, agrupadas em cachos ramificados. Têm a forma de trombetas largamente abertas, com 6 a 8 cm de comprimento e largura. Cada uma é composta por um tubo que se abre em 5 lóbulos arredondados e ondulados. A sua cor é um rosa-lilás pálido, marcado de amarelo e fortemente estriado de rosa-púrpura na garganta. Esta floração, ligeiramente perfumada, é nectarífera e melífera, muito visitada por abelhas e abelhões. A folhagem é composta por folhas com 11 folíolos de um verde bastante claro, finamente dentados na margem. Em caso de geada forte, todas as partes aéreas da planta são destruídas. Mas voltará a rebentar da cepa na primavera.

A Podranea ricasoliana utiliza-se de mil e uma formas num jardim de clima ameno, para guarnecer um caramanchão, uma árvore um pouco despidas no outono, cobrir uma parede abrigada dos ventos frios, um edifício inestético, uma fachada virada a sul. Esta planta exótica e luxuriante suporta curtos períodos de geada da ordem dos -8°C em exposição abrigada, e exige imperativamente ser protegida durante os primeiros anos de cultivo. É esta a sua única exigência, e sem dúvida o seu único ponto fraco, pois consegue crescer em qualquer solo profundo e corretamente preparado, mesmo calcário e relativamente seco no verão, o que não a impedirá de florir alegremente.