Leucadendron Fireglow

O Leucadendron Fireglow é um arbusto de origem sul-africana, próximo das proteáceas, de aspeto intensamente exótico mas friorento e de cultivo algo delicado. Trata-se de uma planta de jardim muito atrativa, quando o solo e o clima se adequam ao seu cultivo. Esta variedade Fireglow distingue-se pela sua bela e longa floração em tons de amarelo a vermelho-púrpura, sob a forma de coleiras de brácteas em forma de pequenas chamas notavelmente coloridas. A sua folhagem fina, tingida de verde e púrpura, não deixa de ser elegante. Cada vez mais utilizados em composições de inspiração contemporânea ou mediterrânica em maciços ou isolados, particularmente junto ao mar, os Leucadendrons exigem, para se desenvolverem plenamente, um solo pobre, perfeitamente drenado e uma exposição muito ensolarada. A cultura em vasos grandes é preferível, fora das zonas mais amenas do país, pois será imperativo recolher a planta logo às primeiras geadas.

O Leucadendron Fireglow é uma planta da família das proteáceas, proveniente do Leucadendron salignum, uma espécie encontrada na província do Cabo, na África do Sul. Tal como as Proteias, os Leucadendron são plantas estranhas em todos os aspetos, necessitando do fogo para fazer germinar as suas sementes. Mas, ao contrário delas, os pés masculinos e femininos são distintos. A 'Fireglow' forma um arbusto denso, arbustivo, de porte compacto. Esta variedade vigorosa atinge com alguma rapidez 1,50m de altura por 1,20m de diâmetro. Múltiplos caules emergem de uma base capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Estes apresentam folhas persistentes, estreitas e longas, elípticas, de cor verde mas tingidas de vermelho-escuro e cobertas por uma pruina cerosa. A floração ocorre geralmente de fevereiro a abril nos nossos climas. As pequenas flores dispostas em inflorescências mais ou menos cónicas estão rodeadas por longas brácteas muito vistosas, organizadas em estrelas, cuja cor varia ao longo do tempo do amarelo ao alaranjado, ao vermelho e ao púrpura, conferindo ao conjunto um aspeto flamejante.

O Leucadendron Fireglow é uma planta espetacular para climas muito amenos, que não deixa ninguém indiferente. Instalar-se-á de preferência em jardins costeiros poupados a geadas fortes, em solo leve, pobre, mineral e preferencialmente ácido. Particularmente adaptada ao clima mediterrânico de verões longos, não desdenha, no entanto, os solos um pouco mais frescos do sul do nosso litoral atlântico. Fará boa figura isolado, em grandes taludes ou no plano de fundo de maciços exóticos, mas sempre em situação desimpedida, a pleno sol. Num jardim exótico, poderá ser associado a plantas que apreciam as mesmas condições de cultivo: a Vipérina-das-Canárias (Echium pininana), a Proteia-real (Protea cynaroides), a Euphorbia characias, a Nolina siberica, a Férula-gigante (Ferula communis), o Yucca rigida, o Melianthus major, ou palmeiras de desenvolvimento moderado como a Palmeira-azul-do-México (Brahea armata). Na África do Sul, as suas flores são muito apreciadas em florística, pois duram muito tempo em ramos, conferindo-lhes ainda uma cor fantástica.