Leucadendron salignum Devil's Blush

O Leucadendron Devil's Blush é um pequeno arbusto persistente de origem sul-africana, próximo das proteias, de aspeto intensamente exótico mas friorento e de cultura um pouco delicada. Trata-se de uma planta de jardim muito atrativa, quando o solo e o clima se prestam à sua cultura, mas também de uma planta de estufa de primeiro plano. Esta variedade Devil's Blush caracteriza-se por um porte compacto e belas cores rutilantes. A sua longa floração em tons escarlate a púrpura, sob a forma de colarinhos de brácteas, domina uma folhagem coriácea que não falta em elegância. Cada vez mais utilizados em composições de inspiração contemporânea ou mediterrânica em maciços ou isolados, em particular junto ao mar, os Leucadendron exigem, para se desenvolverem, um solo pobre, perfeitamente drenado e uma exposição muito ensolarada. A cultura em vasos grandes é preferível, fora das zonas mais amenas do país, pois será imperativo recolher a planta logo às primeiras geadas.

O Leucadendron Devil's Blush é uma planta da família das proteáceas, proveniente do Leucadendron salignum, uma espécie encontrada na província do Cabo, na África do Sul. Tal como as Proteias, os Leucadendron são plantas estranhas em todos os aspetos, necessitando do fogo para fazer germinar as suas sementes. Mas, ao contrário delas, os pés masculinos e os pés femininos são distintos. 'Devil's Blush' forma um pequeno arbusto denso, arbustivo, de porte compacto. Esta variedade atinge relativamente depressa 1 m em todas as direções. Múltiplos caules emergem de uma base capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Estes apresentam folhas persistentes estreitas e longas, elípticas, de cor verde mas tingidas de vermelho escuro e cobertas por uma pruina cerosa no inverno e por vezes também no verão. A floração ocorre geralmente de fevereiro a abril nos nossos climas. As pequenas flores dispostas em inflorescências mais ou menos cónicas estão rodeadas por longas brácteas muito vistosas, organizadas em estrelas, cuja cor varia ao longo do tempo do escarlate ao vermelho e ao púrpura, conferindo ao conjunto um aspeto flamejante.

O Leucadendron Devil's Blush é uma planta espetacular de clima muito ameno, que não deixa ninguém indiferente. Instalar-se-á de preferência em jardins costeiros poupados a geadas fortes, em solo leve, pobre, mineral, preferencialmente ácido. Particularmente adaptada ao clima mediterrânico de verões longos, não desdenha, no entanto, os solos um pouco mais frescos do sul do nosso litoral atlântico. Fará boa figura isolado, em grandes taludes ou no plano de fundo de maciços exóticos, mas sempre em situação desimpedida, em pleno sol. Num jardim exótico, poderá ser associado a plantas que apreciam as mesmas condições de cultura: a Vipérine das Canárias, a Proteia-real, as Grevilleas, o Banksia-costeiro, ou a Árvore-do-fogo do Chile, por exemplo. Na África do Sul, as flores são muito apreciadas em florística, pois duram muito tempo em ramos, conferindo-lhes ainda uma cor fantástica.