Leucadendron galpinii Carlin

O Leucadendron galpinii 'Carlin' é um grande e belo arbusto sul-africano ainda raro em cultivo, que deverá poder ser aclimatado nos nossos jardins costeiros, em particular no litoral mediterrânico. Trata-se de um primo das proteias, com as quais partilha a preferência por solos pobres, secos no verão, assim como pelo pleno sol. Esta seleção feminina distingue-se por um porte muito vertical, uma folhagem persistente fina de um cinzento-azulado muito luminoso e uma floração primaveril original em forma de pequenas pinhas prateadas. Esta planta é pouco rústica (até -5°C pontualmente), resiste perfeitamente aos borrifos de água salgada assim como à secura estival, mas o seu cultivo é delicado em solo demasiado rico.

O Leucadendron Carlin é proveniente do Leucadendron galpinii, um grande arbusto originário do Cabo Ocidental, na África do Sul. Na natureza, encontra-se em vales rodeados por colinas calcárias, sobre solos arenoso-limosos bastante profundos, de pH neutro. Na região do Cabo, os leucadendrons constituem uma parte essencial da vegetação do fynbos, uma estreita zona costeira e montanhosa caracterizada por um clima mediterrânico. Estes arbustos são dióicos, ou seja, existem plantas masculinas e plantas femininas.

O Leucadendron de Galpin é uma planta lenhosa e ramificada da família das proteáceas. O cultivar 'Carlin' é um clone feminino que atinge até 3 m de altura por 1,50 m de envergadura em terra plena e em condições favoráveis. O seu crescimento é bastante rápido. Os caules erectos apresentam folhas simples e espessas, dispostas em espiral, de forma estreitamente elíptica, cobertas de pelos sedosos. Por vezes, adquirem tons avermelhados no inverno sob o efeito do frio. O arbusto produz na primavera, de abril a junho consoante o clima, na extremidade dos caules, inflorescências escamosas em forma de pequenas pinhas, de cor prateada, rodeadas por uma gola de pequenas brácteas com ponta afilada, espessas e coriáceas, mais ou menos tingidas de violáceo. Estas flores são muito apreciadas em florística, devido à sua excelente duração em vaso.

O Leucadendron galpinii 'Carlin' é uma planta de textura e de destaque que não deixa ninguém indiferente. Instalar-se-á de preferência em jardins costeiros poupados pelas geadas fortes, em solo leve com tendência arenosa ou limosa, pobre em nitratos e fósforo. Fará sensação isolado, numa sebe corta-vento ou ainda no plano de fundo dos maciços em jardim seco. Num cenário de inspiração exótica, poderá ser associado aos Dasylirion, Grevillea, Callistemon, à Echium pininana, a palmeiras ou ainda a Leptospermum. Em clima menos favorável, o colecionador de plantas exóticas poderá cultivá-lo num vaso para proteger no inverno, como um citrino.