Azálea Japonesa Kirin

A Azálea Japonesa Kirin é um pequeno arbusto persistente de terra de urze que pertence à grande família dos rododendros. Distingue-se pela sua floração precoce e abundante, de um rosa fresco e vivo, que cobre quase por completo a sua folhagem desde o mês de março. As suas flores em forma de campainha não são grandes, mas são produzidas em profusão num arbusto arredondado de aspeto muito cuidado, que fará maravilhas num vaso na varanda, ou numa borda de canteiro. As azáleas japonesas merecem alguns ajustes para recriar as condições de que tanto gostam: apreciam a meia-sombra, num solo sempre fresco, desprovido de calcário. Esta variedade muito saudável presta-se bem ao forçamento e ao cultivo em interior.

O Rododendro Kirin é uma antiga obtenção hortícola inglesa de Ernest Wilson, datada de 1922. Faz parte de uma série de híbridos persistentes resultantes do Rododendro Kurumé. Este grupo de azáleas, fruto de 300 anos de seleção no Japão, tira o seu nome da cidade japonesa de Kirin. São plantas de folhagem pequena e coriácea, reputadas pela sua resistência, adaptabilidade, floribundidade e cores vivas. A sua genealogia, complexa, inclui provavelmente as espécies asiáticas Rhododendron kaempferi , R . kiusianum , assim como várias espécies e antigos híbridos japoneses. É preferível abrigá-las dos grandes frios.

'Kirin' (sinónimo Daybreak) é uma variedade de pequeno porte, atarracada, com um hábito muito arredondado. A planta atingirá aproximadamente 1 m em todas as direções aos 10 anos de idade. O arbusto não ultrapassará 1,30 m em todas as direções ao fim de muitos anos, pois o seu crescimento é lento. A sua floração começa por vezes já em fevereiro, mas mais frequentemente em março, ou mesmo no início de abril nas regiões mais frias. É composta por inúmeras pequenas flores em forma de campainha que parecem dobradas: são formadas por uma corola de pétalas acetinadas cor-de-rosa, finamente veadas de rosa forte, rodeadas por um cálice do mesmo rosa claro e fresco. O centro da flor é de um rosa mais intenso, ocupado por longos estames da mesma cor. Estas flores estão reunidas em cachos terminais de 3 a 5 unidades. A folhagem, persistente, é composta por pequenas folhas simples, ovais, de margem inteira, dispostas de forma alternada nos ramos. A sua tonalidade é um verde bastante forte, mas vivo e de aspeto lustroso. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular superficial, ao qual nunca deve faltar frescura, mas teme a humidade estagnada que o asfixia.

As azáleas do Japão apreciam climas húmidos e frescos, com invernos marcados, plantadas num solo húmico e ácido, do tipo terra de urze. São arbustos persistentes muito belos para canteiro ou vasos floridos, atrativos durante todo o ano. Acompanham com felicidade as urzes, os bordos do Japão ou as suas parentes as Azáleas da China que mudam de folhagem ao longo das estações, assim como os camélias do Japão e os seus graciosos primos de floração outonal frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade Kirin, formando uma verdadeira bola de flores muito cedo na estação, fará maravilhas na varanda ou no terraço, num vaso grande escolhido com cuidado, num substrato apropriado, com regas com água sem calcário. Fará igualmente as delícias dos amantes de bonsai!