Leucadendron Jester

O Leucadendron Jester, também comercializado pelo nome Safari Sunshine, é um arbusto persistente de aspeto muito exótico, apreciado pela sua magnífica folhagem panachada que muda de cor e pela sua floração muito duradoura de tons rutilantes. A sua folhagem panachada de creme ou rosa forma uma muito bonita combinação de cores com as suas brácteas florais panachadas de vermelho fúcsia e bordô no final do inverno. Cada vez mais utilizadas em composições de inspiração contemporânea ou mediterrânica, em particular junto ao mar, os Leucadendron cultivam-se de preferência em vasos grandes fora das zonas mais amenas do nosso país, pois será imperativo recolhê-los logo com as primeiras geadas.

 O Leucadendron Safari Sunshine (Jester) é um híbrido hortícola resultante do cruzamento entre o Leucadendron salignum e o L. laureolum. Todas estas plantas pertencem à família das proteáceas e são originárias da província do Cabo, na África do Sul. Tal como as protéas, os Leucadendron são plantas curiosas em todos os aspetos; necessitam do fogo para fazer germinar as sementes. Mas, ao contrário dessas, pés masculinos e femininos são distintos. 'Safari Sunshine' forma um arbusto denso e ramificado. Esta variedade atinge bastante rapidamente 1,30 m em todas as direções. Múltiplos rebentos emergem de um cepo capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Apresentam folhas persistentes, estreitas e longas, elípticas, cobertas por uma pruína cerosa, de cor verde, marginadas de creme; essa margem vira rosa no final do inverno quando se inicia a floração, tal como as hastes florais. A floração é decorativa de março–abril a agosto sob os nossos climas. As pequenas flores amarelas, dispostas em inflorescências mais ou menos cónicas, são rodeadas por longas brácteas muito vistosas, organizadas em estrelas, panachadas de vermelho. Assim adornado com as cores da aurora, este belo arbusto merece bem o seu nome de “Nascer do sol num safari”. A planta suporta geadas até -5°C, pontualmente, em solo muito bem drenado, uma vez bem instalada.

 O Leucadendron Jester é uma planta sensacional de clima muito ameno, tão gráfica quanto original. Instala-se de preferência em jardins costeiros poupados às geadas fortes, em solo leve, pobre, mineral, tendencialmente ácido. Particularmente adaptada ao clima mediterrânico com verões longos, não despreza, contudo, os solos um pouco mais frescos do sul do nosso litoral atlântico. Destacará isolada, em grandes taludes ou no plano de fundo de maciços exóticos, mas sempre em posição descoberta, em pleno sol. Numa jardinagem de inspiração exótica, poderá ser associada a plantas que apreciem as mesmas condições de cultura: a Vipérine-da-Madeira, a Protea magnifica (protée real), a Nolina hibernica, as Grevillea, o Yucca rigida, os leptospermums ou palmeiras de desenvolvimento moderado como a Palmeira-azul-do-México (Brahea armata). No hemisfério sul, as flores dos leucadendrons são muito apreciadas na florística, pois mantêm-se durante muito tempo nos buquês, conferindo-lhes uma cor fantástica.