Leucadendron Sundance

O Leucadendron Sundance é um belo arbusto persistente sul-africano muito florífero, mas friorento e de cultivo um pouco delicado. Cobre-se na primavera com inflorescências singulares, que evocam estrelas, compostas por brácteas coriáceas verde-maçã que adquirem ao longo dos dias um tom amarelo pastel pontuado de rosa-alaranjado, rodeando um grande miolo composto por minúsculas flores amarelo-dourado. Estas desabrocham sobre uma folhagem sedosa, macia ao toque, de cor verde-tenro com ponta vermelha. Cada vez mais utilizados em composições de inspiração contemporânea ou mediterrânica, especialmente junto ao mar, os Leucadendron são arbustos muito gráficos que se cultivam de preferência em vasos grandes fora das zonas mais amenas do nosso país, pois será imperativo recolhê-los logo às primeiras geadas.

O Leucadendron Sundance é um híbrido hortícola resultante de diferentes espécies arbustivas de Leucadendron. Todas estas plantas pertencem à família das proteáceas e são originárias da província do Cabo, na África do Sul. Tal como as Proteias, os Leucadendron são plantas estranhas em todos os aspetos, necessitando do fogo para fazer germinar as suas sementes. Mas, ao contrário delas, os pés masculinos e femininos são distintos. 'Sundance' forma um arbusto denso, arredondado, vigoroso, atingindo com alguma rapidez 1,50m de altura por 1,20m de diâmetro. Múltiplos caules emergem de uma base capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Estes apresentam folhas persistentes ovais a elípticas, pontiagudas na extremidade, cobertas de pelos sedosos. São de cor verde-claro na rebentação, escurecendo depois ligeiramente, mostrando uma ponta e margens mais avermelhadas. A floração ocorre geralmente de março a maio nos nossos climas. As pequenas flores amarelo-vivo, dispostas em inflorescências globulares, estão rodeadas por numerosas brácteas vistosas, organizadas em estrelas, cuja cor varia ao longo do tempo do verde-tenro ao amarelo-pálido tingido de alaranjado.

O Leucadendron Sundance é uma planta original e elegante de clima muito ameno e solo pobre. Instalar-se-á de preferência em jardins costeiros poupados a geadas fortes, em solo leve, mineral, preferencialmente ácido. Particularmente adaptada ao clima mediterrânico de verões longos, não desdenha, no entanto, os solos um pouco mais frescos do sul do nosso litoral atlântico. Fará boa figura isolado, em grandes taludes ou no plano de fundo de maciços exóticos, mas sempre em situação desimpedida, a pleno sol. Num jardim exótico, poderá associar-se a plantas que apreciam as mesmas condições de cultivo: a Vipérina-das-Canárias (Echium pininana), a Proteia-real (Protea cynaroides), a Euphorbia characias, a Nolina siberica, a Férula-gigante (Ferula communis), o Yucca rigida, o Melianthus major, ou palmeiras de desenvolvimento moderado como a Palmeira-azul-do-México (Brahea armata). Na Nova Zelândia, as suas flores são muito apreciadas em florística, pois duram muito tempo em arranjos florais, conferindo-lhes um grafismo e coloração fantásticos.