Leucadendron Safari Goldstrike

O Leucadendron 'Safari Goldstrike' é um arbusto ornamental originário da África do Sul que surpreende pelas suas brácteas florais amarelo-dourado, uma floração que ilumina os jardins costeiros na primavera. Utilizada para a criação de canteiros coloridos em climas favoráveis, ou num terraço exótico, esta planta é, além disso, cultivada em grande escala na Nova Zelândia para a flor de corte. Os Leucadendron cultivam-se mais frequentemente em grandes vasos, pois é imperativo que sejam recolhidos às primeiras geadas.

O Leucadendron 'Safari Goldstrike' é um híbrido (cruzamento entre Leucadendron laureolum e L. strobolinum), selecionado pelo seu porte ereto e pela floração espectacular. Todas estas plantas pertencem à família das Proteaceae e são originárias da província do Cabo, na África do Sul. 'Safari Goldstrike' pode atingir entre 1,5 e 2 m de altura com uma envergadura semelhante. Cultivado em vaso, raramente ultrapassa 1,20 m. As suas folhas persistentes no inverno, elípticas e ligeiramente prateadas, medem cerca de 5 a 8 cm de comprimento. A planta floresce geralmente de abril a junho sob os nossos climas. Grandes brácteas amarelo-vivo envolvem os cones florais que são, na realidade, pequenas estruturas decorativas em vez de flores típicas. As hastes vermelhas e robustas oferecem um magnífico contraste com o folhagem e as brácteas coloridas.

O Leucadendron cresce naturalmente nas províncias da África do Sul submetidas a um clima do tipo mediterrânico, onde se adaptou às condições de seca. Desenvolve-se apenas em solos de tipo arenoso ou limoso, com pH ligeiramente ácido a neutro. Rústico até -5 °C, cultiva-se em plena terra apenas em climas onde as geadas são raras. Tal como as Protea, os Leucadendron são plantas peculiares que necessitam do fogo para quebrar a dormência das suas sementes. Mas, ao contrário destas, existem plantas masculinas e femininas.

O Leucadendron 'Safari Goldstrike' planta-se em jardins secos, em canteiros mediterrânicos ou em grandes vasos em terraços. Em canteiro, combina bem com plantas como os agapantos, as euphorbias arbustivas (Euphorbia characias), e as gramíneas ornamentais como os Miscanthus. É interessante para criar contrastes de cor e de textura devido às suas brácteas amarelas e às hastes vermelhas. Polivalente, pode também ser podado para criar sebes baixas ou formas mais estruturadas em projetos de paisagismo. Na Nova Zelândia, as flores são muito apreciadas na floricultura, pois duram muito tempo nos buquês, conferindo-lhes um belo toque exótico.