Caladium bicolor Kelly

O Caladium 'Kelly' é uma planta de interior apreciada pela sua folhagem muito colorida. Desenvolve-se a partir de um bulbo que entra em dormência no inverno antes de retomar a vegetação na primavera seguinte. 'Kelly' apresenta largas folhas em forma de coração, de cor branca, nervuradas e bordadas de verde-escuro, com algumas manchas rosa-claro no limbo. O Caladium, apreciado no século XIX pela sua aparência exótica, tem hoje um renovado interesse. Necessita de elevada humidade ambiente e de calor, ou seja, mínimo 20 °C, bem como de boa luminosidade, sem sol direto.

O Caladium 'Kelly' provém de Caladium bicolor. O género Caladium pertence à família das Aráceas e inclui cerca de 15 espécies originárias do Brasil e das regiões adjacentes da América Central e do Sul. No uso corrente, são conhecidas como orelhas de elefante, coração de Jesus ou asas de anjo, devido à forma das suas grandes folhas. Na natureza, estas plantas com tubérculos crescem em clareiras e nas margens dos cursos de água. Mantêm-se em vegetação durante a época das chuvas, mas entram em dormência para escapar à estação seca. Note-se que todas as partes da planta são tóxicas para o ser humano. Existem mais de 1.000 variedades de Caladium.
O híbrido Caladium 'Kelly' forma, a partir da primavera, um tufo de folhas que mede 60 a 75 cm em todas as direções. As folhas, que medem aproximadamente 25 cm de comprimento por 12 cm de largura, têm a forma característica de um coração alongado e recortado, com uma ponta afilada. A floração é pouco frequente em interior e bastante insignificante; recomenda-se a sua supressão para não esgotar a planta. Assume a forma de uma espata ou corneto amarelada que envolve uma coluna chamada espádice, característica das plantas da família dos arums. No início do outono, deve reduzir-se a rega. A folhagem seca, sinal de que a planta vai entrar em repouso. É o momento de desenterrar os tubérculos que passarão o inverno em turfa pouco húmida ou num saco de juta, à sombra, numa divisão fresca, mantida entre 16 e 18 °C. Também se pode deixar os bulbos no vaso, interromper a rega e colocar o vaso numa divisão escura e fresca. Na primavera, reponha o vaso à luz ou replante os bulbos e coloque tudo a um mínimo de 20 °C ou mais, retome as regas ou instale o vaso numa pequena estufa de interior.

O Caladium 'Kelly' é incomparável para dar cor e exotismo a divisões como a sala, o quarto ou o escritório. Coloque-o numa divisão bem luminosa, se necessário com filtragem dos raios solares. Borrife regularmente com água sem calcário e/ou instale um humidificador nas proximidades. Se lhes forem proporcionadas as condições adequadas de cultivo, os Caládios retribuem com uma folhagem excecional da primavera ao outono, sem maiores complicações. Coloque os seus Caládios num vaso ligeiramente elevado, e rodeie-os com plantas mais baixas ou pendentes, como a Fittonia, a Pilea ou o Syngonium.