Caladium bicolor Kelly

O Caladium 'Kelly' é uma planta de interior apreciada pela sua folhagem muito colorida. Desenvolve-se a partir de um bolbo que entra em dormência no inverno antes de reiniciar a vegetação na primavera seguinte. 'Kelly' apresenta grandes folhas em forma de coração, de cor branca, nervuradas e bordadas de verde-escuro, com algumas manchas rosa-claro no limbo. O Caladium, valorizado no século XIX pela sua aparência exótica, conhece hoje um regresso de popularidade. Necessita de elevada humidade ambiente e de calor, pelo menos 20 °C, bem como de boa luminosidade, sem sol directo.

O Caladium 'Kelly' provém de Caladium bicolor. O género Caladium pertence à família das Aráceas e inclui cerca de 15 espécies originárias do Brasil e das regiões adjacentes da América Central e do Sul. No uso corrente, são chamadas orelha-de-elefante, coração de Jesus ou asas de anjo, devido à forma das suas grandes folhas. Na natureza, estas plantas tuberizadas crescem em clareiras e nas margens de cursos de água. Estão em vegetação durante a época das chuvas, mas entram em dormência para escapar à época seca. Nota-se que todas as partes da planta são tóxicas para o ser humano. Existem mais de 1.000 variedades de Caladium.
O híbrido Caladium 'Kelly' forma, a partir da primavera, um tufo de folhas medindo 60 a 75 cm em todas as direcções. As folhas, que medem aproximadamente 25 cm de comprimento por 12 cm de largura, têm a forma característica de um coração alongado e recortado, com uma ponta afilada. A floração é pouco frequente em interior e bastante insignificante; recomenda-se a sua supressão para não esgotar a planta. Assume a forma de uma espata amarelada que envolve uma coluna chamada espádice, característica das plantas da família das aráceas. No início do outono, deve-se reduzir as regas. A folhagem seca, sinal de que a planta vai entrar em repouso. É o momento de desenterrar os tubérculos, que passarão o inverno em turfa mal húmida ou num saco de juta, à sombra, numa divisão fresca, mantida entre 16 e 18 °C. Também se pode deixar os bolbos no vaso, interromper as regas e colocar o vaso numa divisão escura e fresca. Na primavera, volte a colocar o vaso na luz ou replante os bolbos e mantenha a temperatura no mínimo a 20 °C ou mais, retome as regas ou coloque o vaso numa pequena estufa de interior.

O Caladium 'Kelly' é incomparável para dar cor e exotismo a divisões como a sala, o quarto ou o escritório. Deve ser colocado numa divisão bem luminosa, filtrando-se, se necessário, os raios do sol. Borrife regularmente com água sem calcário e/ou instale um humidificador nas proximidades. Se lhes forem fornecidas as condições de cultivo adequadas, os Caladiums retribuem com uma folhagem excepcional da primavera ao outono, sem maiores complicações. Recomenda-se colocar os Caladiums num vaso ligeiramente elevado, e rodeá-los com plantas mais baixas ou pendentes, como Fittonia, Pilea ou Syngonium.