Anomatheca laxa

A Anomatheca laxa, (sinónimo Freesia ou Lapeirousia laxa) é uma pequena planta com bulbo, ou mais exactamente com cormo, que floresce nas dunas e nas rochas costeiras do sul da África. Ainda rara em cultura, trata-se de uma espécie sensível ao frio apreciada pelos coleccionadores pela sua floração perfumada e delicada. As flores são frequentemente de cor vermelha, mais raramente brancas ou azul-pálidas, mas apresentam sempre belas manchas vermelho-escuro nos 3 tépalas inferiores. Fora das nossas regiões costeiras mais amenas, é indispensável plantar os cormos na primavera, em vaso ou em plena terra, e guardá‑los em local seco durante o inverno.

A Anomatheca laxa é uma planta da família das Iridaceae, originária do oeste do Quénia e da província do Cabo, na África do Sul. O género Anomatheca já foi incorporado no género Freesia. Foi o botânico dinamarquês Ecklon, especialista na flora sul‑africana, que o baptizou assim em honra de um dos seus mais brilhantes discípulos, o doutor Freese, médico, farmacêutico e também botânico.

Esta falsa‑Freesia desenvolve uma folhagem verde‑clara, composta por 6 a 9 folhas finas, lineares, erectas, em forma de espada com a ponta acuminada. A folhagem é caduca após a floração, quando o bolbo entra em repouso. A inflorescência desenvolve‑se de maio a julho, na parte terminal de uma haste floral cilíndrica e não ramificada, de 30 cm de altura. Cada cormo produzirá várias hastes. As flores, de base tubular e 2 a 3 cm de largura, são vermelhas ou rosadas, por vezes brancas ou azul‑pálidas, compostas por seis tépalas em estrela. Manchas vermelho‑escuro estão presentes na base das três tépalas inferiores. O fruto é uma cápsula globulosa e oblonga, primeiro verde, tornando‑se castanha à maturidade. Cada cápsula contém várias sementes de um vermelho brilhante.

O Freesia é aquilo a que muitas vezes se chama uma planta bulbosa. Trata‑se, mais precisamente, de um cormo, um órgão subterrâneo que armazena reservas de nutrientes para a planta. Ao contrário dos verdadeiros bulbos, o cormo esgota a totalidade das suas reservas ao longo de cada ciclo sazonal e é substituído por um novo. O cormo do Freesia é cónico e mede cerca de 1 a 2 cm na sua base. Deve ser plantado com o ápice voltado para cima, a 5 cm de profundidade. A partir daí emergirão mais facilmente as novas rebentas. No final da estação, uma vez as folhas amareladas, os cormos entram em dormência, sinal para os conservar fora do solo, protegidos das geadas. Enquanto a folhagem permanecer verde, a planta reconstitui as suas reservas para o ano seguinte.

A Anomatheca laxa é uma planta sensível ao frio que não suporta temperaturas inferiores a -3 °C. Caso se pretenda que cresça em plena terra, certifique‑se de que as últimas geadas já passaram antes de plantar. A seguir, escolha um local soalheiro. Gosta de solos frescos, bem drenados, arenosos a pedregosos, com tendência húmica. Pode ser associada a Crocosmia laranjas, amarelas ou vermelhas em rochedos ou em bordas de canteiros. O Freesia, em plena terra ou em vaso, pode ser combinado com outras bulbosas de aspecto exótico ou precioso, como os agapanthes, tuberosas, Crinum, Moraea, perfumadas ou não.