Frésia Double Azul

Este Freesia Double Azul é uma bela variedade de Jacinto-do-Cabo cujas grandes flores duplas, de uma bonita cor azul-lavanda, não perderam nada do perfume que tanto se aprecia nestas plantas. Cada bolbo, ou mais corretamente cada cormo, desenvolve várias hastes graciosamente arqueadas que suportam uma floração unilateral, composta por flores em forma de grandes copos duplos cuja fragrância lembra a do jasmim. Em climas temperados a frios, é indispensável plantar os cormos num vaso, na primavera; as flores desabrocharão ao sol durante uma boa parte do verão. Em plena terra, em climas muito amenos, a floração será primaveril.

O Freesia, também chamado Jacinto-do-Cabo, é uma planta da família das iridáceas originária da África Oriental, do Quénia à África do Sul. Foi o botânico dinamarquês Ecklon, especialista da flora sul-africana, que o nomeou assim em honra de um dos seus mais brilhantes alunos, o Doutor Freese, médico, boticário e também ele botânico. Esta bonita Iridácea já se encontra naturalizada em algumas regiões do sul de França.  As suas hastes florais conferem-lhe um porte bastante aberto e muito ramificado.

O Freesia Double Azul é uma seleção hortícola recente. Desenvolve uma folhagem caduca, verde-ténue muito vertical, em forma de espada com a ponta afiada. Folhas e hastes florais atingem a mesma altura, ou seja, 50 cm no máximo.  A inflorescência desenvolve-se de maio a julho, na parte terminal de uma haste floral de porte convexo. Esta floração unilateral apresenta 8 a 10 flores  com 4 a 6 cm de diâmetro, em forma de copo duplo, de cor azul lavado de malva. São actinomorfas, ou seja, radialmente simétricas. Cada cormo produzirá 4 a 5 hastes. O Freesia possui um suave perfume que recorda o do jasmim; alguns observadores com olfato apurado detetam até notas de neroli com inflexões apimentadas e melíferas. O Freesia é o que se designa frequentemente por planta bolbosa. Trata-se mais precisamente de um cormo, um órgão subterrâneo que armazena uma reserva de nutrientes para a planta. Ao contrário dos verdadeiros bolbos, o cormo esgota a totalidade das suas reservas em cada ciclo sazonal e é sempre substituído por um novo. O cormo do Freesia é cónico e mede cerca de 1 a 2 cm na base. Deve ser plantado com o ápice virado para cima, a 5 cm de profundidade. Daí emergirão mais facilmente os novos rebentos. No final da época, uma vez as folhas amareladas, os cormos  entram em dormência, sinal para os invernar fora da terra, protegidos da geada. Enquanto a folhagem se mantiver verde, a planta reconstrói as suas reservas para o ano seguinte.

O Freesia é uma planta sensível à geada que não suporta temperaturas inferiores a -3°C. Para que prospere em plena terra, convém assegurar que as últimas geadas já passaram antes de o plantar. De seguida, encontra-se-lhe um local muito ensolarado, da manhã à noite. Gosta de solos frescos, bem drenados, arenosos a pedregosos, mas não aprecia o calcário. Pode associar-se a Crocosmia laranjas, amarelas ou vermelhas em rochedos ou em bordas de canteiros. O Freesia, em plena terra ou em vaso, pode ser combinado com outras plantas bolbosas de aspeto exótico ou precioso, como as agapantos, tuberosas, Crinum, Moorea, Lycoris, perfumadas ou não. O Freesia está muito na moda atualmente em composições florais elaboradas, por exemplo em companhia de folhagens de gramíneas. Assim que as primeiras flores desabrocharem, pode cortar a haste e colocá-la num vaso;  as flores durarão cerca de 3 semanas em ramo.