Gladíolo Laura Jay

O Gladiolus primulinus Laura Jay é uma variedade de gladíolo de tamanho modesto, relativamente rústico, dotado de uma floração precoce para um gladíolo. Este bolbo produz espigas bem preenchidas com pequenas flores radiadas, oferecendo um magnífico contraste de cores, vermelho-violáceo maculado de branco-creme. Este híbrido pode ser cultivado em plena terra durante todo o ano nos nossos climas, desde que se aplique uma boa cobertura morta no inverno. Tem grandes probabilidades de mudar a perspetiva dos detratores desta planta, muitas vezes considerada demasiado rígida e de aspeto artificial. Integra-se muito melhor do que os seus primos, os grandes híbridos holandeses, em maciços de plantas vivazes.

O género Gladiolus pertence à família das iridáceas; as variedades cultivadas são híbridos distribuídos por 3 grandes grupos: Grandiflorus (de flores grandes), Primulinus (precoce) e Nanus (borboleta). A 'Laura Jay' faz parte dos Primulinus, caracterizados por flores bastante pequenas e frequentemente maculadas, dispostas irregularmente em hastes com 60 a 70 cm de altura, cada uma podendo suportar até 20 flósculos. A pétala superior de cada flor apresenta a forma de um capacete recurvado.

O gladíolo 'Laura Jay' é uma planta herbácea vivaz, com folhas finas, em forma de gládio, dispostas em leque e formando uma touceira com 30 cm de altura. As folhas são encimadas por uma inflorescência em espiga que se ergue a 70 cm do solo, cujas pequenas flores, que se assemelham às de algumas orquídeas, são suportadas por hastes muito finas e bem verticais. São compostas por 6 pétalas: as 3 pétalas superiores são de um vermelho-violáceo, atravessadas por uma linha branca, enquanto as 3 pétalas inferiores são amplamente maculadas de creme em direção à garganta. O órgão de reserva é um cormo, tratando-se de um pseudobolbo correspondente a uma haste engrossada munida de escamas. Cada cormo produzirá 2 ou 3 hastes florais. A folhagem seca após a floração, altura em que a planta entra em repouso.

Os gladíolos e as suas longas hastes coloridas são o símbolo dos anos 70 e das composições florais algo rígidas. Se são insubstituíveis em bouquets, nos jardins, a sua silhueta necessita da vizinhança de plantas com folhagem opulenta que valorizarão a sua floração carregada, mas loucamente romântica. Plante a 'Laura Jay', refinada e vibrante, em maciços de gramíneas ornamentais, em companhia de miosótis e linho vivaz, por exemplo. Jogue com o branco de alguns alstroemérias ou aquilégias, para elegância, e adicione aqui e ali uma folhagem prateada de artemísia ou de Stachys lanata. Os gladíolos são habitués dos jardins de padre, onde acompanham os legumes até na horta. Para a confeção de bouquets, corte as hastes florais quando o primeiro flósculo começar a abrir. Plante-os em intervalos de duas semanas desde o início da primavera até ao final de junho para florir a casa e o jardim durante todo o verão.

 
O gladíolo deve o seu nome à forma das suas folhas em gládio, derivada do latim gladius. As suas formas selvagens eram frequentemente representadas em joias ou em tapetes e tecidos realizados pelos semitas antes da era Cristã.