Alho-social Flamingo - Tulbaghia violacea

A Tulbaghia 'Flamingo' é uma encantadora variedade híbrida de Tulbágia que se distingue pelas suas hastes cor-de-rosa vibrante e por uma folhagem em forma de fita particularmente decorativa, de um verde-ácido brilhante, colorida de rosa-violáceo na base. Delicadas umbelas de flores em estrela cor-de-rosa malva que surgem no verão acrescentam ainda mais ao seu charme. Ornamental, a planta é igualmente condimentar, possuindo um forte cheiro a alho, desde as suas raízes tuberosas até às folhas. Com o seu ar de pequena agapanto rosa e as suas folhas de erva cor-de-rosa e verde-ácido, faz maravilhas em plena terra em climas amenos, mas também em vaso florido, a recolher no inverno nas nossas regiões menos clementes.

A Tulbágia Flamingo pertence à família das Aliáceas, tal como o alho-porro, o alho e a cebola. Esta variedade foi recentemente obtida na África do Sul pela autofecundação do cultivar 'Kilimanjaro'. O seu antepassado silvestre, chamado Tulbaghia violacea, é originário da África do Sul, mais precisamente das pradarias do Lesoto e da Suazilândia, que beneficiam de invernos bastante secos e verões chuvosos. Trata-se de uma planta herbácea vivaz, pela sua raiz carnuda tuberosa, formando uma touceira de folhas finas, em forma de fita, mais ou menos persistente consoante a temperatura invernal, e oferecendo uma longa floração estival. A cepa resiste até -10 °C pontualmente, num solo seco.

A Tulbaghia 'Flamingo' desenvolve-se com alguma rapidez numa touceira erecta, ligeiramente aberta, que se alarga com o tempo através dos seus rizomas. A planta em flor mede aproximadamente 45-50 cm de altura por 25-30 cm de largura. A sua floração ocorre, consoante o clima, de abril-maio a julho-agosto. Nas nossas regiões um pouco húmidas no verão, é capaz de florir de junho a agosto, em vagas sucessivas. Das touceiras de folhas emergem hastes florais cor-de-rosa vivo na base, sustentando falsas umbelas de flores tubuladas que se abrem em estrelas de 6 pétalas de cor rosa-malva. As flores exalam um suave perfume a mel, mas este é ofuscado pelo cheiro a alho que emana de toda a planta. São seguidas pela formação de sementes que podem ser autossemeadoras. A folhagem é fina, estreita e erecta, linear, de cor verde-amarela, tingida de rosa-violáceo na parte inferior. Erecta, é no entanto bastante flexível para se arquear ligeiramente. É fortemente aromática e liberta um poderoso cheiro a alho percetível a alguns metros em tempo quente.

A Tulbaghia Flamingo é uma planta colorida, decorativa mesmo fora da floração, que permite trazer um toque de cor invulgar e moderno ao jardim ou à varanda. Em borda de canteiro ou de caminho, ou numa rocha, pode substituir as agapantos ou associar-se a elas, escolhendo entre as mais compactas (Agapanthus Silver Moon, Golden Drop, Pitchoune...). Se, contudo, o seu perfume não for incómodo. Caso contrário, instale-a um pouco mais afastada. Este perfume forte a alho afasta insetos nocivos como os afídeos e possui também propriedades fungicidas. A Tulbágia violácea será assim útil na horta e no pomar para proteger a cenoura, a alface, a beterraba e o pessegueiro, mas também no jardim ornamental.

Por ser bastante friorenta, especialmente em solo húmido no inverno, é muitas vezes preferível cultivar a Tulbaghia Flamingo em vaso, exceto em clima muito ameno. Esta planta aprecia bastante o exterior no verão, exposta à luz, mas sem sol direto. Podem utilizar-se nas saladas folhas picadas finas ou mesmo algumas flores. Trata-se de uma boa planta para beira-mar, aceitando muito bem solos arenosos e a maresia. O clima que lhe é mais favorável será do tipo atlântico ameno. Em região mediterrânica, exigirá regas regulares no verão sob pena de desaparecer a médio prazo.