Dália anã Ellen Houston

O Dahlia Ellen Houston é um dália decorativo de flores corais e folhagem quase negra.

Planta de mil faces, o Dália, originário dos planaltos mexicanos, possui hoje cerca de 20.000 variedades. Esta tuberosa foi inicialmente cultivada como legume de raiz para consumo. Mas as suas fracas qualidades gustativas deram lugar à sua exuberante floração. Desde então, o interesse por esta Asterácea muito florífera nunca diminuiu.

O Dahlia Ellen Houston é um Dália decorativo de pequeno porte. A planta atingirá 50 cm de altura e 40 cm de largura. Possui um porte arbustivo / arredondado e, como variedade baixa, tem uma fisionomia atarracada. Os seus caules muito ramificados são fistulosos (ocos). As suas folhas são opostas, penatissectas, ou seja, subdividem-se em 3 ou 5 folíolos, os quais formam lóbulos muito denticulados. As hastes e as folhas têm uma cor bronze escura quase negra que contribuem grandemente para o efeito decorativo da planta.

As flores dos Dálias decorativos são mais espessas do que largas e são frequentemente de grande tamanho. As flores da variedade Ellen Houston têm 10 cm de diâmetro, são cheias e bem dobradas. As lígulas mais externas são ligeiramente tubulares e revolutas (curvadas para cima). São de cor vermelho coral a laranja vivo. Os flósculos centrais são mais curtos e formam um botão verde-ténue quando ainda não atingiram a maturidade.
A floração dos Dálias é excecionalmente longa. A da nossa variedade começa em julho e termina em outubro. Aliás, para favorecer as remontâncias florais e estender este período de floração, deve-se remover as flores murchas. Melhor ainda, corte-as regularmente para compor sedutores ramos coloridos, associando diversas variedades.

O Dália é fácil de cultivar e, para uma floração mais generosa, é bom respeitar algumas regras simples: é uma planta luminosa que necessita de muito sol. Plantem-se os tubérculos em situação de pleno sol logo que as últimas geadas terminem. Os solos ricos, frescos e bem drenados são os mais indicados. Uma humidade demasiado estagnada favoreceria o apodrecimento dos tubérculos. Não hesite em melhorar o solo com composto e areia, se necessário.
O Dália é muito melífero, o que é precioso para as abelhas, à medida que as fontes de néctar, no outono, vão rareando. Em borda de canteiro ou em maciço, conjugue as cores deste dália com Schizostylis (Lírio-do-cabo), com Verbena 'Shangri La Peach', faça um jogo de cores com uma das muitas variedades de ásteres e adicione uma gramínea vaporosa para um quadro refinado e romântico.