Dália cactus Showntell

O Dahlia Showntell é uma variedade esplêndida de dália cactus rendada, que oferece flores particularmente grandes e produzidas em abundância desde finais de julho até às primeiras geadas. As suas belas inflorescências de aspeto hirsuto apresentam uma coloração laranja-avermelhada muito viva, pontuada de amarelo, que atrai verdadeiramente o olhar. Esta variedade de tamanho intermédio é adequada para o fundo de maciços ou para estruturar um maciço de altura média. As suas flores são muito duradouras em arranjos florais.

As dálias pertencem à família das asteráceas e são originalmente nativas dos planaltos mexicanos. Atualmente, as cerca de 25.000 variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para nosso grande prazer, os jardins de todo o mundo. São plantas vivazes pouco rústicas, com tubérculos carnudos. A variedade 'Showntell' atingirá 80 cm a mais de 1 m de altura, consoante as condições de cultivo, e cerca de 60 cm de envergadura. Está classificada entre as dálias cactus, mais precisamente as dálias cactus rendadas; trata-se de uma categoria hortícola definida pela forma da flor. Neste grupo, as lígulas coloridas do capítulo enrolam-se completamente, o que lhes confere um aspeto pontiagudo característico, e a sua extremidade parece ter sido recortada. A floração desta variedade inicia-se tardiamente, terminando em outubro-novembro. Os capítulos medem 22 a 26 cm de diâmetro, as lígulas de cor vermelho-alaranjada estão mais ou menos pontuadas de amarelo-dourado. O porte é arbustivo e ereto e os caules muito ramificados são ocos. As suas folhas são opostas, penatissectas, ou seja, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos dentados. As folhas e os caules são de um verde-médio vivo.

Para prolongar o período de floração e favorecer as remontadas florais, deve-se remover as flores murchas. Melhor ainda, cortem-se regularmente para compor sedutores arranjos florais coloridos associando várias variedades.

A 'Showntell' combina particularmente bem com florações amarelas, nomeadamente as dos girassóis (anuais ou vivazes), do tithonia (laranja vivo), e com a *Hordeum jubatum* (cevada-de-cabeleira). Em maciços, harmonizar-se-á perfeitamente com equináceas, helénias e cosmos, por exemplo. Com sedum e miscantos constituirá igualmente uma bela e original mistura.

Planta estrela das bordaduras e dos jardins de padre / jardins tradicionais, as dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, mas são igualmente apreciadas junto de plantas hortícolas. No México, esta tuberosa foi inicialmente cultivada como legume de raiz para consumo. Mas as suas fracas qualidades gustativas relegaram-na para a categoria de planta ornamental. Desde então, o interesse pela sua bela exuberância nunca diminuiu.