Açafrão-bastardo Album - Colchicum autumnale

O Colchico de outono ou Colchicum autumnale 'Album' é uma forma de flor branca pura, bastante rara na natureza, do nosso colchico indígena. As suas flores assemelham-se a um croco gigante, de um branco imaculado, a surgir diretamente da terra em setembro, enquanto a folhagem está ausente. As suas grandes folhas verde-claras, largas e lanceoladas, aparecem na primavera e secam no início do verão, período de dormência do bolbo. Uma planta perene muito rústica, robusta, que se cultiva sem dificuldade numa exposição bem ensolarada, num solo fértil, preferencialmente fresco, com tendência argilosa.

O Colchicum autumnale 'Album', originário da Europa temperada, está presente nos prados húmidos do leste do nosso território (até em montanha). Trata-se de uma planta perene com órgão de reserva designado cormo, pertencente à família das liliáceas. Embora as suas flores se assemelhem às dos crocos, o colchico possui 6 estames e não 3 como estes últimos, que fazem parte das iridáceas. Um cormo é um caule engrossado coberto de escamas, ao contrário de um bolbo, formado por escamas espessadas como no lírio ou no alho. Na maturidade, a planta atinge uma altura de 15-20 cm. A folhagem do colchico de outono surge na primavera, sob a forma de 3 ou 4 grandes folhas lisas, de cor verde-clara, enroladas à volta de um caule curto. Medem até 40 cm de comprimento por 5 a 6 cm de largura. No centro das folhas encontra-se o ou os grandes frutos alongados, suportados pelo caule central. As folhas desaparecem no início do verão, marcando a entrada em repouso do cormo. A floração ocorre em setembro, cada 'bolbo' produzindo 1 a 6 grandes flores em forma de cálice branco puro, com 10 cm de altura e 8 cm de largura. São compostas por 6 tépalas branco puro que se abrem progressivamente em estrela. São seguidas pela formação de frutos que, na maturidade, abrem-se para libertar sementes redondas e negras.

O Colchicum autumnale 'Album' é uma planta silvestre um nostálgica, que anuncia a chegada do outono mas celebra também muito frequentemente o advento de uma belíssima estação tardia, pois setembro é um dos meses mais bonitos do ano no jardim, em todas as nossas regiões. Utiliza-se em rochedos, em sub-bosques claros mas também em relvados em companhia de crocos e muscaris, em vasos efémeros, mas também em ramos de outono. Tem melhor desempenho em climas montanhosos, regados, com invernos bem marcados, assim como numa larga metade nordeste do nosso país, onde se naturaliza facilmente. Todas as partes do colchico são tóxicas.