Castanheiro Marsol in vitro - Castanea sativa

O Castanheiro 'Marsol' (In Vitro), de nome latino Castanea sativa, forma uma árvore majestosa, de grande porte. Esta obtenção do INRA resulta da hibridação natural entre um castanheiro europeu (Castanea sativa) e um castanheiro japonês (Castanea crénata). Apresenta a vantagem de ser muito resistente à ferrugem foliar e à doença da tinta. Por outro lado, é muito sensível ao cinips do castanheiro. A floração, melífera, é seguida pela formação de marrons de grande calibre, de cor acaju brilhante, com polpa doce. Colhem-se em outubro e conservam-se bem. A castanha, considerada um alimento rico em amido, presta-se a múltiplos usos culinários. Esta variedade 'Marsol' necessita de sol para produzir frutos saborosos, estando adaptada ao cultivo na metade sul de Portugal. Trata-se de uma árvore para solo ácido (sem calcário) e bem drenado.

Originário do Cáucaso e introduzido na Europa ocidental pelos romanos, o castanheiro está muito presente nas regiões do sul, do sudoeste e na Córsega. Apesar da sua boa rusticidade, pode ser sensível às geadas tardias, que comprometem o bom desenvolvimento dos botões que abrem demasiado cedo na primavera. Esta árvore pertence à família das Fagáceas. Pode atingir 20 a 30 metros de altura, com uma longevidade que pode ultrapassar os 1.000 anos. As suas folhas lanceoladas e dentadas, de 15 a 25 cm de comprimento, são de um verde escuro brilhante no dorso e verde mate no verso, deixando aparecer nervuras salientes. A folhagem adquire tonalidades outonais que vão do amarelo ao castanho-avermelhado antes de cair. O castanheiro é uma árvore monoica, a floração ocorre em junho-julho, com flores femininas agrupadas em cúpulas e flores masculinas reunidas em longos amentilhos cilíndricos de cor amarelo-dourado. A fecundação é efetuada pelo vento e por insetos, nomeadamente as abelhas que as visitam em busca de néctar. Em seguida formam-se os frutos, inseridos por 2 ou 3 num ouriço coberto de espinhos, que atingem a maturidade em setembro-outubro. Os frutos, de 2 a 3 cm de diâmetro, são comumente chamados de castanhas ou marrons. Não devem ser confundidos com os frutos da Castanheira-da-Índia (Aesculus hipposcastanum) que não são comestíveis. Um castanheiro produz de 70 kg a 100 kg de castanhas por ano. À maturidade, os frutos caem ao chão, o que facilita a colheita. Para retirar as castanhas do seu ouriço, recomenda-se o uso de luvas de proteção. O castanheiro integra-se na categoria dos frutos de casca dura, como as amêndoas, avelãs, nozes, e nozes-pécan.

O Castanheiro 'Marsol' é uma variedade de vigor médio, semi-precoce a semi-tardio, e a entrada em frutificação é rápida (3 a 4 anos). Esta variedade é compatível com todas as outras para assegurar a polinização. No início de outubro, produz marrons de cor acaju, de grande calibre (20 a 25 gramas), de forma triangular a triangular-elíptica, com polpa farinhenta e doce e sabor amadeirado. Consumem-se cozidos e são muito fáceis de descascar. Para as conservar, armazena-se num local seco e arejado. A castanha é calórica, rica em hidratos de carbono, em vitaminas do complexo B e em fibras, com a particularidade de conter proteínas sem glúten. Para um prazer partilhado junto ao lume, podem consumir-se assadas numa frigideira furada. Cozidas, degustam-se ao natural, em sopas e cremes. Em versão doce, cozinham-se sob a forma de creme de castanhas ou de castanhas glaceadas. Em doce de castanha, são ideais para barrar numa crepe ou para adoçar um iogurte. Branqueada, confitada ou estufada, a castanha, bem descascada, acompanha agradavelmente os pratos salgados. Em associação com farinha de trigo, a farinha de castanha permite confeccionar pão ou bolos, e com farinha de arroz ou de milho obtém-se uma massa sem glúten.

O Castanea sativa 'Marsol' é uma árvore de grande desenvolvimento, a reservar para jardins espaçosos, grandes pomares ou parques. A floração do castanheiro é muito apreciada pelas abelhas por dar um mel rico em vitaminas B e C, em minerais e oligoelementos (ferro, potássio, magnésio, …). Rico em taninos, este mel não cristaliza, pois apresenta baixa acidez.

O Castanheiro 'Marsol' que comercializamos é produzido In Vitro, técnica preciosa para a preservação do material genético e a multiplicação das plantas no caso de uma árvore frequentemente sujeita a doenças.