Feijão-da-espanha Benchmaster - Feijão-da Espanha Florido

O Feijão-de-Espanha Benchmaster é uma variedade hortícola também utilizada com grande sucesso como planta ornamental. É verdade que as suas magníficas flores de um vermelho coral ficam muito bem nesta trepadeira que se eleva com muita facilidade a mais de 3 m. O Benchmaster produz depois uma profusão de vagens verdes, vigorosas e longas, com 40 cm ou mais! Finas, lisas, tenras e saborosas, consomem-se como feijão-verde se forem colhidas muito cedo. Posteriormente, as vagens tornam-se pergamináceas; é então altura de considerar comer apenas o grão. As flores do Feijão-de-Espanha também são comestíveis, cruas em salada.
O Feijão Benchmaster é uma obtenção britânica. Está, portanto, perfeitamente adaptado a climas com verões curtos e frescos. Una o útil ao estético na horta com esta variedade muito vigorosa e rústica: cada planta eleva-se rapidamente a 3 m, mesmo em condições climáticas desfavoráveis, e formará uma parede vegetal. Coloque várias sementes em covacho junto à base de cada suporte.
Não hesite em acolchoar a base das plantas para as manter ligeiramente húmidas, pelo menos durante o período de frutificação. A colheita realiza-se de julho a setembro, após sementeiras de abril a junho.
Atenção ao ditado que diz "o feijão deve ver afastar-se o pé do jardineiro". Isto não é verdade para o feijão-de-espanha. Pelo contrário, os seus grãos precisam de ser enterrados com pelo menos 5 cm de terra para germinarem. Até o cotilédone germina debaixo da terra antes de deixar aparecer as primeiras folhas verdadeiras.

Quer seja consumido pela sua vagem ou pelo seu grão, o feijão é um legume muito apreciado nas hortas por ser muito fácil de cultivar. É tão pontual, que o jardineiro conhece ao dia a data em que fará a sua primeira colheita, ou seja, 60 dias após a sementeira.

Descoberto no novo mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão tornou-se numa leguminosa incontornável em todas as dietas do mundo. Os ameríndios cultivavam-no pelas suas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhendo-a imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas de haste e necessitam de tutoragem. Mais tarde, por razões práticas, foram selecionadas variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas suscetíveis de se enrolarem num suporte.
As vagens são geralmente verdes, por vezes amarelas (feijão manteiga), riscadas de vermelho ou mesmo cor de ametista. Entre as variedades que se consomem na fase fina ou extra fina estão os feijões de filamento, que apresentam fios na maturação. Depois, a vagem torna-se pergaminácea e perde a sua qualidade gustativa.
O feijão-verde é globalmente mais carnudo e consome-se integralmente, grãos e vagens, mesmo na maturação. Os Feijões filamento - verde, criados mais recentemente, podem ser consumidos jovens, em fase extra fina, até um estádio mais carnudo como um feijão-verde, pois não formam fios.

Entre as variedades para debulhar (ou seja, das quais se consomem apenas os grãos), distinguir-se-á a colheita dos grãos frescos da colheita das sementes secas, cerca de 90 dias após a sementeira.

As vagens verdes imaturas são ricas em vitaminas A, B9 e C, em oligoelementos e em sais minerais. Os feijões secos são também muito ricos em vitamina C, oligoelementos e, sobretudo, em proteínas vegetais.

A colheita: a colheita de grãos frescos ou de vagens jovens inicia-se 60 dias após a sementeira. Para os grãos frescos, deve realizar-se antes que as vagens comecem a desidratar e apresentem rugas. Os grãos devem apenas começar a ganhar a sua cor. Para o consumo das vagens, a colheita terá lugar de 2 em 2 ou de 3 em 3 dias, tanto na fase fina como extra fina para os feijões de filamento. A colheita de grãos secos far-se-á cortando completamente a cepa, que se suspenderá num local seco e arejado. Poderão ser debulhados à medida das necessidades.

A conservação: a congelação das vagens é hoje o modo de conservação mais comum. Para tal, será necessário remover as pontas, lavá-las, escaldá-las durante 5 a 6 minutos em água a ferver e depois mergulhá-las em água fria antes de as secar num pano limpo. Uma vez colocados em sacos, os feijões podem ser guardados no congelador a -18°C. No entanto, a conserva em frasco está hoje a recuperar o seu prestígio para um número crescente de consumidores, devido às qualidades gustativas inerentes a este modo de conservação. Tal como para a congelação, remova as pontas, lave, escale e depois mergulhe os feijões em água fria. Coloque-os de seguida em frascos, que se preencherão finalmente com água a ferver salgada. Feche-os bem e esterilize em panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 em lume médio. Para tal, cubra completamente os frascos com água depois de os ter bem calçado.

Feijões secos: bem secas, as sementes de feijão podem ser conservadas durante um ano se forem armazenadas em boas condições, por exemplo, em frascos herméticos.

O truque do jardineiro: os feijões, como todos os membros da família das Fabáceas, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo, graças a uma simbiose planta-bactéria. Possuem, portanto, a faculdade de regenerar os solos. Pode inserir-se uma cultura de feijão no âmbito de uma rotação de culturas após a incorporação de adubos verdes.
O feijão faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, a cultura do feijão está associada na América Central e do Sul à das abóboras e do milho, formando uma tríade cuja consociação é benéfica. Esta associação é chamada localmente Milpa. Os feijões associam-se também muito bem com beringelas, cenouras, couves, batatas e rabanetes, pois protegem-se mutuamente. Evite, no entanto, a presença de aliáceas ou funcho, pois as suas inibições de crescimento são recíprocas.

Uma pulverização com purina de urtiga permite combater eficazmente os ataques de afídeos e, ao mesmo tempo, reforçar as plantas que dela beneficiaram.