Feijão-anão Speedy

Judiciosamente chamado Speedy, este feijão-anão é uma das variedades mais precoces. Em menos de 60 dias produz vagens finas com cerca de 14 cm de comprimento e de qualidade hortícola. O seu rendimento é excelente e as vagens aparecem acima do folhado, facilitando a colheita.
Se dispõe de uma varanda ou de um pátio minúsculo, recomenda-se colocá-lo entre o vaso de alecrim e o de manjericão, pois os pés atingem apenas 45 cm de altura e 30 cm de envergadura. Optimiza-se assim, de forma atraente, os espaços muito pequenos para jardinar.
O sabor do Speedy é delicado e a simplicidade assenta-lhe bem. Mas, ao combiná-lo com especiarias indianas ou com ervas aromáticas mediterrânicas, descobrir-se-ão inúmeras formas de realçar o seu sabor. Speedy colhe-se de junho a outubro e semeia-se de abril a julho.

Descoberto no Novo Mundo e aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão tornou-se hoje uma leguminosa incontornável nas alimentações de todo o mundo. Os povos ameríndios cultivavam-no pelas suas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhida imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas trepadeiras e necessitam de suporte. Mais tarde, por razões práticas, seleccionaram-se variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas susceptíveis de se enrolarem num suporte.
As vagens são geralmente verdes, por vezes amarelas (feijões-manteiga), estriadas de vermelho ou mesmo ametistas. Entre as variedades que se comem no estádio fino ou extra fino estão os feijões com filamentos, que à maturidade apresentam fios. Depois, a vagem torna-se pergaminácea e perde a sua qualidade gustativa.
O feijão mange-tout é, globalmente, mais carnudo e consome-se integralmente, sementes e vagens, mesmo em maturidade. Os feijões filamento - mangetout, criados mais recentemente, podem ser consumidos jovens em estádio extra fino até a um estádio mais carnudo como um mangetout, porque não formam fios.

Entre as variedades cujo consumo se destina às sementes (isto é, das quais se consomem apenas os grãos), distingue-se a colheita dos grãos frescos da dos grãos secos, cerca de 90 dias após a sementeira.

As vagens verdes imaturas são ricas em vitaminas A, B9 e C, em oligoelementos e em sais minerais. Os feijões secos também são muito ricos em vitaminas, em oligoelementos e sobretudo em proteínas vegetais.

A colheita: a colheita de grãos frescos ou de vagens jovens começa 60 dias após a sementeira. Para os grãos frescos, deve efectuar-se antes de as vagens começarem a desidratar e a enrugar. As sementes devem mal ter adquirido a sua cor. Para a utilização das vagens, a colheita realiza-se de 2 em 2 ou 3 em 3 dias, tanto no estádio fino quanto no extra fino para os feijões com filamentos. A colheita de grãos secos faz-se cortando-se completamente a planta, que se pendurará num local seco e arejado. As sementes poderão ser retiradas das vagens conforme as necessidades.

A conservação: a congelação das vagens é, hoje, o método de conservação mais difundido. Para tal, deve-se retirar as extremidades, lavar, branqueá-las 5 a 6 minutos em água a ferver e depois mergulhá-las em água fria antes de as secar num pano limpo. Uma vez acondicionados em sacos, os feijões poderão ser colocados no congelador a -18°C. No entanto, a conserva em frascos voltou a ganhar adeptos devido às qualidades gustativas inerentes a este modo de conservação. Tal como para a congelação, descaroce, lave, branqueie e mergulhe os feijões em água fria. Coloque-os depois em frascos que se encherão com água a ferver salgada. Feche-os e esterilize em panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 em lume médio. Para o efeito, cubra completamente os frascos com água depois de os ter bem acomodado.

Feijões secos: estando bem secos, os grãos de feijão podem conservar-se durante um ano se forem armazenados em boas condições, por exemplo, em frascos herméticos.

O pequeno truque do jardineiro: os feijões, como todos os membros da família Fabaceae, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo graças a uma simbiose planta-bactéria. Possuem, portanto, a capacidade de regenerar os solos. Poderá inserir uma cultura de feijão no âmbito de uma rotação de culturas, após o enterramento de adubos verdes.
O feijão faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, a cultura do feijão associa-se, na América Central e do Sul, à das abóboras e do milho, formando uma tríade cujo companheirismo é benéfico. Esta associação é chamada localmente Milpa. Os feijões também se associam muito bem com as beringelas, as cenouras, as couves, as batatas, os rabanetes, pois protegem-se mutuamente. Evite, todavia, a presença de aliáceas ou de funcho, pois inibem o crescimento.

Uma pulverização de chorume de urtiga permite, simultaneamente, combater eficazmente ataques de pulgões e reforçar as plantas que dele beneficiaram.