Melão Rubens F1

O Melão Rubens é uma variedade do tipo Charentais ou Cantalupo. A epiderme é de cor verde pálido, brilhante e lisa, com as costelas bem definidas mas pouco marcadas. Na maturação, oferece uma polpa de laranja vivo, rica em vitamina A (o caroteno!), muito fundente e doce. E para dar o sinal da colheita, a casca adquire uma coloração amarela. Cultiva-se facilmente a norte do Loire, pois tolera muito bem os verões frescos.
Hoje em dia, quem ainda consegue resistir à frescura de um melão durante o verão? Se é normalmente consumido doce, como entrada ou sobremesa, também é adequado para acompanhamentos salgados. Enriquece carpaccios e marinadas, que se devem colocar no frigorífico pelo menos uma hora antes de servir.
Esta variedade é resistente às doenças comuns do melão. A sementeira realiza-se de abril a maio para poder desfrutar do fruto desde julho até ao final de setembro.

O melão é muito provavelmente originário da Ásia. Contudo, é no Egito que se encontram os primeiros vestígios tangíveis, 5 séculos antes de Cristo, seguindo-se depois a Grécia e Roma, onde foi durante muito tempo consumido imaturo, pouco doce e temperado com sal e pimenta para realçar o sabor. Era então uma iguaria de Papas e Aristocratas. No século XVI, começou a ser cultivado em todo o Sul de França. Progressivamente, expandiu-se para o Oeste de França para abastecer, nomeadamente, a corte. Surgiram várias espécies e numerosas variedades, enquanto os modos de preparação e cultivo do melão se diversificavam.
O melão é um fruto compacto, redondo ou oblongo, com epiderme lisa, costelada ou reticulada. A polpa, muito aquosa, pode ser verde, branca, amarela ou laranja e envolve uma cavidade central cheia de sementes. Consome-se normalmente cru, como entrada ou sobremesa doce, mas também em sorbetes, compotas, doces ou xarope. Os pequenos melões retirados durante os desbastes e podas diversas podem preparar-se em pickles, marinados em vinagre e acompanhados de aromáticas. O melão é muito hidratante, refrescante e diurético. É reputado por ser rico em oligoelementos e em vitaminas B e C, nomeadamente. As variedades de polpa alaranjada contêm ainda vitamina A (o famoso caroteno!).
São herbáceas anuais rastejantes, cujas flores femininas se distinguem das masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que se assemelha a um embrião de fruto. Localizam-se nas ramificações secundárias ou terciárias de cada planta e formarão o fruto. Quanto às flores masculinas, inserem-se sempre nas axilas das folhas do caule principal.

A colheita: são necessárias quatro semanas entre a formação do fruto e o momento da colheita. O odor doce libertado pelo fruto e o pedúnculo prestes a destacar-se indicam que esse momento chegou.

A conservação: se não tiver sido aberto, o melão pode conservar-se facilmente durante vários dias (5 dias, não mais) num local seco e arejado, sobre estrados, por exemplo. Se tiver sido aberto ou sofrer um choque, pode congelar-se. Para tal, remove-se a casca e as sementes centrais, antes de cortar em pedaços e humedecer com sumo de limão.

O truque do jardineiro: coloque uma placa de ardósia ou uma telha por baixo do fruto. Desta forma, não ficará em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Pense também em aplicar uma cobertura morta à volta das plantas, especialmente no auge do verão, pois os pés de melão apreciam solos frescos.
Os melões são muito suscetíveis ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Os melões são frutos muito exigentes, pertencentes à família das cucurbitáceas. Como todos os seus membros – pepinos, melancias, abóboras, etc. – esgotam os nutrientes do solo. Por isso, convém não cultivar este tipo de fruto-hortícola sempre no mesmo local ou uns a seguir aos outros, para não empobrecer excessivamente a terra.
Plante-os com orégãos, pois acompanham-se favoravelmente tanto no jardim como no prato.