Pimento amarelo Yellow California Wonder

O Pimento amarelo Yellow California Wonder (Capsicum annuum) é uma bela variedade, produtiva, que produz frutos deliciosos com pele amarela e polpa espessa. Versáteis, podem ser consumidos crus, em salada, ou cozinhados em pratos como frango à basquaise, mistura de legumes ou recheados.

O Pimento amarelo Yellow California Wonder semeia-se com calor de março a maio e colhe-se de julho a setembro. Cada planta oferece um bom rendimento e pode atingir até 75 cm de altura.

É habitual distinguir pimentos e malaguetas. Pimento é a designação para uma malagueta sem ou quase sem capsaicina, a substância que, mais ou menos concentrada, produz o efeito picante, ou mesmo ardente.

O Pimento é um legume-fruto que, tal como o seu parente muito próximo, a Malagueta, pertence à família das Solanáceas. É uma planta vivaz em clima tropical que é cultivada como anual nas nossas latitudes, exceto se for colocada em vaso de forma a poder ser resguardada ao calor durante a estação fria. Produz pequenas flores, brancas, malvas, com anteras ou sementes de cor diferente consoante a espécie.

Na cozinha, o pimento consome-se cru em salada, rapidamente grelhado ou ainda cozido em confit, em mistura de legumes ou recheado. Faz parte desses "frutos do sol" muito apreciados no verão.

Na horta, ou na varanda para as variedades mais compactas, é uma planta hortícola que aprecia sol, calor e regas regulares. Em climas frios, beneficia de ser instalada sob abrigo. Cultiva-se em terra rica, previamente enriquecida com cerca de 3 kg de composto por m2.

A colheita: o momento da colheita é condicionado pela cor da variedade na maturação. Colham-se com uma pequena faca ou à mão, conforme as necessidades, tendo o cuidado de conservar um a dois centímetros do pedúnculo. Saiba-se também que o pimento continua o seu amadurecimento após ser colhido.

A conservação: os pimentos conservam-se vários dias na gaveta dos legumes do frigorífico. Consoante a quantidade da produção, é muito provável que se pretenda conservá-los um pouco mais tempo. Existem vários métodos: em primeiro lugar, a secagem, que pode ser feita de várias maneiras: ao sol, cortando os pimentos ao meio no sentido do comprimento. A secagem ao ar livre no interior só é possível se as condições de secura forem suficientes, caso contrário os frutos ficarão moles. Pode ser feita com os frutos inteiros no forno, na grelha, a baixa temperatura (cerca de 50°C) durante várias horas.
Pode também optar-se por uma conservação em que o pimento se mantém fresco. Ter-se-á então a escolha entre conservá-lo marinado em azeite com aromas, em vinagre tipo pickles ou reduzi-lo a puré. Para estes últimos métodos, as receitas abundam. Em último caso, podem também congelar-se os pimentos. Em qualquer situação, lavem-se e sequem-se cuidadosamente.

A dica do jardineiro: Para combater os aranhiços vermelhos, plantem-se rabanetes nas proximidades.