Caulophyllum thalictroides

O Caulophyllum thalictroides, mais conhecido na sua América do Norte natal pelo nome de Colosh azul, é uma planta perene rizomatosa bastante invulgar, utilizada há muito tempo pelos povos nativos e depois na farmacopeia moderna, mas raríssima em cultivo. Para os jardineiros, é notável pela sua capacidade de crescer nas zonas mais sombrias do jardim, num solo que não seque em demasia. Os seus rebentos jovens, de um tom violeta-púrpura-esverdeado quase negro, acompanham uma floração igualmente escura, na primavera. Esta planta permite depois admirar uma folhagem graciosamente recortada, que lhe valeu o outro nome de Caulofilo-falso-pigâmio, exibindo uma bela tonalidade glauca uma vez desdobrada. Às flores, bastante insignificantes, sucedem-se bagas que permanecem decorativas durante muito tempo, de um azul intenso, uma tonalidade que parece um pouco irreal na sombra densa das grandes árvores.

O Caulophyllum thalictroides, também chamado raiz-de-squaw, ginseng-amarelo ou ainda ginseng-azul, pertence à família das Berberidáceas. É originário do leste da América do Norte, do Manitoba, do Oklahoma, do Quebeque e de uma zona que se estende até ao oceano Atlântico. Encontra-se na sombra profunda das florestas caducifólias, por vezes em colinas, em solo rico e leve, mais ou menos fresco. Trata-se de uma planta perene devido ao seu rizoma, cuja vegetação anual desaparece no inverno e reaparece na primavera. A sua rusticidade é excelente. A planta estende-se, lentamente, pela produção de rizomas pouco vagantes, que permanecem em 'touça'.

O caulofilo-falso-pigâmio desenvolve-se em touceira de caules folhosos que atingem em média 65 cm de altura por 50 cm de expansão. Cada rizoma produz apenas uma a três hastes purpúreas, munidas cada uma de uma grande folha na base e de uma mais pequena situada mais acima, por baixo da inflorescência. Esta vegetação parece quase negra no início. As folhas desdobram-se, revelando uma estrutura fortemente recortada em folíolos, semelhante à que caracteriza as folhas dos pigâmios. Cada folíolo, com 3 a 8 cm de comprimento e 3 a 10 cm de largura, tem forma oval a oboval, recortada em 3 a 5 lóbulos. Nesta fase de desenvolvimento, a folha é de um verde um pouco azulado, glauco. A inflorescência evolui em paralelo com as folhas, em abril-maio: assume a forma de uma larga cimeira terminal, composta por 5 a 70 pequenas flores enegrecidas de 1 cm a 1,5 cm de diâmetro. Cada flor é composta por 6 sépalas finas, carnudas, ligeiramente recurvadas, mais ou menos púrpuras, verdes ou amarelas. O centro das flores é ocupado por estames curtos e amarelos. Após a polinização, os ramos de flores dão lugar a cachos de pequenos frutos redondos, com 8 mm de diâmetro, de um azul muito escuro. As sementes só germinarão muito tarde no verão do ano seguinte.

O Colosh azul irá satisfazer os jardineiros que procuram plantas capazes de prosperar sem cuidados na sombra profunda das árvores caducifólias. As suas bagas de um azul profundo, que permanecem decorativas durante muito tempo, assumem um reflexo quase irreal na ausência de luz. Divertido, invulgar e fácil de cultivar, contenta-se com qualquer boa terra de jardim leve e não demasiado seca, ácida, neutra ou mesmo calcária. Pode ser combinado com outras plantas de sombra, como por exemplo as heras variegadas, mas também com o lírio-do-vale, o Liriope muscari.

Propriedades medicinais: esta planta, muito utilizada na farmacopeia ameríndia, faz hoje parte dos produtos de destaque da homeopatia. É reconhecida pelas suas propriedades emenagogas, antinevrálgicas e antirreumáticas. Os índios da América do Norte utilizavam-na para facilitar o parto, e alguns consumiam antigamente as suas sementes como um sucedâneo do café. Os seus rizomas e raízes contêm moléculas muito diversas, responsáveis pelas virtudes medicinais da planta.