Satureja montana - Segurelha-das-montanhas

A Segurelha-das-montanhas, em latim Satureja montana, faz parte das 'ervas da Provença'. É uma planta muito melífera, aromática, medicinal e condimentar. É comum nas colinas calcárias do sul de França, onde forma um pequeno arbusto de aspeto modesto, revestido por uma folhagem pequena e escura que desaparece sob uma longa floração branca, da primavera ao verão. Muito à vontade em locais algo áridos e com muito sol, a segurelha encontra o seu lugar na horta como no jardim ornamental, em borda de canteiro ou em rochedo.

A Segurelha-das-montanhas pertence à família das Lamiaceae ou das labiadas, tal como o tomilho, de que é próxima. Esta espécie é originária do sul da Europa, do norte de África (Argélia) e do Cáucaso. Em França, encontra-se até nos Altos-Alpes, no Ain, na Lozère e na Gironda, sempre em locais rochosos e muito soalheiros. A sua resistência ao frio é excelente (até -15°C no mínimo), mas em solos muito bem drenados. Toleram igualmente bem os verões secos (um pouco menos que o tomilho-comum, no entanto). A sua folhagem persiste no inverno.

Trata-se de uma planta vivaz de base lenhosa cujos ramos, erectos e ramificados, formam uma touça globalmente estendida e arredondada, bastante regular, com cerca de 30-40 cm em todas as direções. Os seus caules pilosos e de secção quadrada apresentam pequenas folhas opostas, coriáceas e brilhantes, lineares, com 1 cm de comprimento, de um verde escuro, muito aromáticas quando esmagadas, com um aroma ligeiramente apimentado. A floração ocorre geralmente de maio a julho no sul de França, mas de julho a outubro mais a norte. Na extremidade dos caules nascem inflorescências em verticilos ou ramalhetes de 7 flores brancas com 2 lábios, com menos de 1 cm de diâmetro, muito visitadas pelas abelhas. O mel de segurelha-das-montanhas, raro, possui além disso um sabor delicioso, muito mais fino que o do mel de lavanda. Fora das suas regiões de eleição, a segurelha-das-montanhas envelhece relativamente mal: recomenda-se renovar as plantações de 5 em 5 anos.

A Satureja montana cultiva-se como o tomilho, a lavanda, o alecrim e a manjerona, com os quais se pode perfeitamente associar num talude árido ou num pequeno rochedo muito soalheiro. A cultura em vaso é possível num substrato solto e muito bem drenado. Pode-se arranjar a borda de um caminho com brita alternando, por exemplo, pés de segurelha com diferentes tomilhos (Thymus capitata, ciliatus, herba-barona), a germandrina (Teucrium chamaedrys), pequenas sedas, santolinas... Uma poda por ano, em setembro, será suficiente para lhe manter um aspeto bem limpo. Um dos encantos deste tipo de arranjos reside nos aromas que todas estas plantas difundem após um dia de calor intenso: combinam-se num perfume complexo para saborear de olhos fechados: intenso, marcante, inesquecível, constitui a quintessência da paisagem mediterrânica.

Na cozinha: as folhas da Segurelha-das-montanhas colhem-se de manhã. Deve-se aguardar que a planta tenha pelo menos um ano. Para conservação, recolham-se as folhas no início da floração e seque-se-as para manter o sabor intacto. Servem para aromatizar saladas, molhos, guisados, leguminosas e grelhados. O óleo essencial de Satureja montana contido nas folhas possui virtudes antissépticas, estimulantes e digestivas. O Óleo essencial de segurelha-das-montanhas é um dos mais potentes que se utiliza em aromaterapia: emprega-se sob o controlo de um profissional, pois as contraindicações são muitas.

Na horta ou no jardim, a Segurelha-das-montanhas afasta os afídeos. Combina bem com ervilhas, feijões e favas, que protege de insetos. Mas deve-se mantê-la afastada das sálvias, dos nabos e dos rabanetes.

Sugestão: Contra os afídeos, associe a Segurelha ao manjericão junto das plantas sensíveis.