Alocasia Mayan Mask

A Alocasia 'Mayan Mask', também conhecida por orelha-de-elefante, é uma planta perene de origem híbrida, de crescimento vigoroso, capaz de rebrotar a partir da base após ter suportado geadas curtas da ordem de -8 °C. Esta variedade recente é simplesmente magnífica com as suas folhas gigantescas, de um verde brilhante, profundamente nervuradas, cujo envés parece lacado com uma pintura metálica em tons púrpura, violáceo e chocolate. A sua inflorescência em forma de corneto, designada espata, revela a sua parentesco com os arums. Esta magnífica planta tropical adapta-se bem a um interior luminoso, onde a atmosfera é húmida e quente, mas também em plena terra, em meia-sombra, nas regiões poupadas pelas geadas.

Originárias do Sudeste Asiático, as Alocasia são plantas de climas tropicais quentes e húmidos e de meia-sombra. Embora sejam magníficas, são por vezes difíceis de aclimatar nos interiores, onde o ar é demasiado seco.
A Alocasia 'Mayan Mask' é um híbrido horticultural americano introduzido em 2012. Trata-se de uma Planta perene rizomatosa, parente dos arums, pertencente à mesma família das Aráceas. O seu habitat de origem corresponde às florestas tropicais preenchidas por árvores de grande porte e banhadas por uma atmosfera húmida em que as temperaturas não descem abaixo de 20 °C. É uma planta realmente imponente, desenvolvendo-se a partir de um rizoma tuberoso, formando um corme escamoso, coberto por uma casca espessa. A planta adulta atingirá cerca de 2 m de altura por 1 m de diâmetro, consoante as condições de cultivo. Forma um touceira erecta de onde emergem longos pecíolos carnudos que suportam folhas imensas, muito brilhantes, verde médio na face superior e nitidamente castanho-avermelhado violáceo no envés, espessas e inclinadas para o exterior, podendo atingir 2 m de comprimento por 40 cm de largura. Em forma de coração, o limbo é cruzado por profundas nervuras; alguns pequenos recortes surgem por vezes perto da nervura média, desenhando padrões aleatórios. A superfície das folhas faz escorrer a água. Durante o seu crescimento, a planta ramifica-se desde a base, o que lhe permite manter uma aparência elegante. Ao eliminar uma folha velha, duas novas substituem-na. A inflorescência, constituída por uma espata e um espádice amarelo‑esverdeado pálido, com 20 cm de comprimento, aparece raramente e tardiamente em cultivo, em exemplares mais velhos.

A Alocasia será cultivada em vaso e guardada na marquise no inverno, a sua rusticidade poderá eventualmente permitir que suporte os climas mediterrânicos ou atlânticos mais amenos, mas a secura do ar e do solo limita o seu cultivo. No interior, desenvolve-se junto a uma janela que ofereça luz intensa, mas indireta, entre 18 e 27 °C, e numa humidade ambiente de 60 % ou mais. No exterior, de final de maio a início de outubro, deverá ser colocada à sombra parcial ou filtrada. Recomenda-se a sua recolha assim que as temperaturas nocturnas desçam abaixo de 6 °C.

Esta perene exuberante trará um toque fortemente exótico quando instalada numa zona em meia-sombra, associada a bambus, um cycas, um Tetrapanax papyrifer, uma bananeira, e hibiscos. Impõe-se como um ponto focal num cenário contemporâneo ou exótico, tanto no terraço, plantada num grande vaso, como nas margens de um ponto de água. Esta planta voraz combina bem com arums, bananeiras, e samambaias arbóreas, cuja magnificência evoca as florestas antediluvianas.