Alpinia galanga

A Alpinia galanga é mais conhecida pelo nome de Galanga-grande, sendo uma planta perene rizomatosa de grande porte comummente utilizada em aromaterapia e na culinária asiática, pelo seu rizoma aromático. É também uma planta de cultivo fácil e mais rústica do que se pensa, que não falta em elegância e oferece uma floração agradavelmente perfumada. Um pouco como um cana-gigante, forma uma touceira de folhas largas e compridas, erectas, maiores do que uma pessoa, de onde emergem alguns cachos de flores amarelo-pálido muito odoríferos, no verão ou no outono consoante o clima. Apesar das suas origens e do seu aspeto fortemente tropical, o gengibre-vermelho é capaz de sobreviver a geadas curtas da ordem dos -12°C, sob uma boa camada de cobertura protetora. Como muitos gengibres, aprecia a meia-sombra, os solos frescos mas soltos e bem drenados, e cultiva-se em terra plena / em plena terra como em vaso.

Originária do Sudeste Asiático, mais precisamente da Ásia tropical (Tailândia, Indonésia, Malásia...), a Alpinia galanga é uma planta perene rizomatosa pertencente à família das Zingiberáceas. A planta tem nomes evocadores para os falantes de língua portuguesa, tais como Galanga-das-índias, Gengibre-do-Sião, Gengibre-do-Laos, Gengibre-tailandês, Gengibre-vermelho. A sua vegetação, persistente em clima adequado, é anual em plena terra nos nossos climas sujeitos a geadas. Geralmente emerge do solo em abril e desaparece no outono. Na maturidade, uma touceira de Alpinia galanga atingirá cerca de 1,80 m de altura. O rizoma nodoso, carnudo e subterrâneo, de cor avermelhada à superfície, apresenta anéis circulares característicos. Emite todos os anos pseudocaules constituídos na realidade por rolos apertados de folhas, como nos canas ou nas bananeiras. As grandes folhas, bastante finas mas espessas, formam duas fileiras. A sua cor é um verde bastante claro. A touceira, densa, torna-se mais volumosa ano após ano. Floresce no verão ou no outono consoante o clima, se a duração da nossa estação quente for suficiente para induzir a floração. As inflorescências em cachos de flores terminais sobressaem da folhagem, apresentando numerosas flores pequenas e perfumadas, de cor branco-marfim a amarelo-pálido.

O Gengibre-vermelho é ideal para conferir um belo toque exótico e luxuriante ao jardim, em climas não demasiado rigorosos. Plantado à meia-sombra, em companhia de Hedychium e de Colocasia, o efeito de exotismo está garantido! Também encontrará o seu lugar num vaso muito grande na varanda, a recolher em regiões frias. Esta Alpinia, persistente nas suas terras de origem, é igualmente uma excelente planta para estufa ou jardim de inverno, decorativa durante todo o ano. As suas flores odoríferas são muito apreciadas em arranjos florais. Pense em instalá-la numa situação de meia-sombra e num solo que se mantém fresco.

Propriedades: O óleo essencial contido no rizoma é chamado de "essência de Amali". Muito odorífera, é utilizada na medicina tradicional asiática e na aromaterapia moderna para tratar numerosas afecções.