Bulbine frutescens Hallmarck

A Bulbine frutescens 'Hallmarck' é uma planta vivaz sul-africana de aspeto exótico, muito resistente à seca mas sensível ao frio, bem adaptada a rochedos mediterrânicos áridos. A planta, cujos caules enraízam na base em contacto com o solo, forma com o tempo uma cobertura vegetal densa. As suas longas folhas suculentas e erectas estão repletas de um gel suavizante e cicatrizante, utilizado em fitoterapia. Nas suas finas inflorescências em espiga abrem-se bonitas flores em estrela de cor laranja, com um saliente bouquet de estames amarelos. Num jardim costeiro, esta floração pode renovar-se durante todo o ano se o inverno for muito ameno. Noutras regiões, a bulbine 'Hallmarck' deverá ser cultivada num vaso na varanda ou terraço, para ser protegida das geadas no inverno, numa estufa ou no interior.

A Bulbine frutescens é uma planta vivaz herbácea com base lenhosa, pertencente à família das Asfodeláceas (ou Liliáceas). Esta espécie botânica é originária da província do Cabo, na África do Sul, em particular dos vales secos do Cabo Oriental. Pouco exigente em termos de solo, as raízes fibrosas da bulbine apenas receiam terrenos mal drenados, que retêm humidade. Desenvolve-se bem em solos rochosos ou arenosos, pobres, mesmo calcários. A sua rusticidade não ultrapassa os -4 a -6 °C pontuais, num solo seco no inverno. O seu folhagem persiste ao longo de todo o ano.

A seleção 'Hallmarck' apenas difere pela cor laranja das suas flores, que são de um amarelo-limão no tipo. Trata-se de uma vivaz suculenta de crescimento rápido, capaz de formar uma touceira com pelo menos 60 cm de largura e 30 cm de altura de folhagem. A base dos caules, lenhosa e prostrada, apresenta algumas raízes adventícias que penetram muito facilmente no solo. O seu folhamento é composto por longas folhas erectas, carnudas e estreitas, em forma de canaleta, de um verde claro e vivo, que se torna mais escuro e acinzentado com a idade. Fortemente imbricadas umas nas outras na base, estão dispostas em filas opostas. A floração estende-se de maio a outubro-novembro em terra plena, mas marca uma pausa em julho-agosto em caso de verão muito seco. Entre as folhas nascem hastes florais que atingem até 50 cm de altura. Estas apresentam na extremidade uma inflorescência em rácemo muito compacta, com 8 a 10 cm de comprimento. As pequenas flores desabrocham da base para o topo. Cada uma, não ultrapassando 1 cm de diâmetro, possui 6 pétalas de um laranja luminoso com uma linha mediana escura, recurvadas para trás, libertando um bouquet de estames pilosos, de um amarelo vivo. Após polinização por insetos, forma-se o fruto: uma pequena cápsula redonda com três lóculos, que contém pequenas sementes negras, finas e aladas, facilmente transportadas pelo vento e pela água.

A Bulbine frutescens 'Hallmarck' é uma excelente planta para rochedos mediterrânicos, num jardim costeiro seco. O seu aspeto um pouco exótico agradará também aos apreciadores de curiosidades botânicas, que a farão transbordar de um vaso grande na varanda durante a estação favorável, mas a abrigarão no inverno. Num grande talude, acompanhará todas as plantas de terreno seco: alfazemas de cor malva ou violeta, alecrins rastejantes, Euphorbia myrsinites, estevas, Perovskia, ceanoto rastejante, valeriana... e muitas outras.

Propriedades medicinais: as folhas da bulbine têm a mesma utilização que as do Aloe vera. A seiva fresca é preconizada para tratar queimaduras, irritações, gretas, picadas de insetos...