Geum urbanum

A Benedita-comum ou Geum urbanum é mais uma bela planta vivaz que faz parte das nossas paisagens e tradições. Medicinal e aromática, a benedita das cidades e dos campos é também uma bonita planta que encontrará o seu lugar no jardim de plantas medicinais ou no jardim ornamental. A sua floração, se não é espetacular, é notavelmente longa: as suas pequenas corolas amarelas sucedem-se de maio a setembro, por cima de uma bela touceira de folhagem graciosamente recortada de um verde fresco. Perfeitamente adaptada aos nossos climas, prefere a meia-sombra e os solos férteis e frescos. Simples e robustas, as beneditas figuravam outrora em todos os jardins floridos. Guardemos-lhes um pequeno lugar nos nossos jardins silvestres e nos nossos maciços campestres!

Os Geum são vivazes herbáceas da família das rosáceas, muito rústicas, originárias das regiões temperadas ou mais frias dos hemisférios norte e sul. A Geum urbanum é também chamada Erva-do-bom-soldado, Erva-de-São-Bento, Erva-da-febre, Raiz-benta ou ainda Avence, Gariote, conforme as regiões. Trata-se de uma planta vivaz cosmopolita, muito comum em França, mas bastante rara na região mediterrânica. Encontra-se geralmente em solos ricos em húmus, à sombra clara das florestas, na orla de bosques ou de sebes. A sua vegetação desaparece no inverno e recomeça na primavera.

A benedita-comum forma uma touceira de folhagem basal composta por folhas erectas, de um verde vivo, recortadas em 3 a 7 folíolos ovais, dentados nas margens. As folhas da base são mais pequenas que as dos caules. Os folíolos são quase glabros na página superior, sendo a página inferior pilosa. Uma planta adulta medirá cerca de 50 cm de altura em floração, para 40 cm de diâmetro. A floração estende-se do final da primavera ao final do verão, de maio a setembro: em caules finos, erectos, ramificados e folhosos, desabrocham pequenas flores em forma de taça com 5 pétalas amarelo-vivo, rodeando um centro proeminente guarnecido com numerosos estames. As flores dão lugar a frutos redondos e 'ganchudos' que se agarram facilmente ao pelo dos animais e à bainha das calças dos caminhantes, que assim participam na sua disseminação. Como muitas vivazes de floração longa, esta Benedita não é de grande longevidade, pelo que se recomenda dividi-la de três em três anos para a poder conservar no jardim durante muito tempo.

Rústica e muito florífera, a Benedita-comum é uma planta fácil, muito acomodatícia, para redescobrir pela sua simplicidade e robustez. Aprecia situações de meia-sombra e cresce num solo comum, fresco mas bem drenado. Encontra o seu lugar nas zonas um pouco silvestres do jardim, ou na bordadura da horta. Exigindo algum espaço para se desenvolver bem, deverá garantir-se um espaço bastante desimpedido à sua volta. Combinará maravilhosamente com outras plantas silvestres de floração primaveril e estival, como as centáureas-azuis, a Galega, o Galium, as saboarias ou os gerânios vivazes. Misturando várias variedades de Beneditas, compõem-se sublimes cenários de cores vibrantes!

Propriedades medicinais e usos diversos:

As raízes da benedita-comum possuem propriedades febrífugas, tónicas e adstringentes: abre o apetite e favorece a digestão. Utilizam-se em infusão, que tingem de vermelho, para aromatizar diferentes licores, o vinho e a cerveja. Outrora, utilizavam-se as propriedades tintureiras desta benedita para colorir a lã: a raiz confere um tom castanho-alaranjado aos tecidos, a planta inteira tinge as fibras de castanho-claro. As folhas jovens, comestíveis antes da floração, podem ser misturadas em saladas. A raiz possui um belo aroma de cravinho, utilizando-se na culinária como aromatizante.