Gillenia trifoliata

A Gillenia trifoliata, também conhecida como gilénia-de-três-folhas ou espirea-de-três-folhas, é uma planta vivaz de sub-bosque infinitamente graciosa. De belo porte, veste-se de minúsculas mas inúmeras flores brancas estreladas no início do verão, cujos cálices vermelhos persistem durante muito tempo nos seus caules arroxeados. Antes de desaparecer no outono, a sua bonita folhagem recortada em 3 folíolos adquire tons de fogo. Delicada e vaporosa, embeleza os locais sombreados, mesmo junto às raízes das árvores. No jardim, apenas receia solos calcários e excessivamente secos. A espirea-de-três-folhas associa-se muito bem, em meia-sombra, com os sinos-de-salomão, astilbes, epimédios, assim como com todas as plantas de terra de urze.

A Gillenia trifoliata (sinónimo Porteranthus trifoliatus) é uma planta vivaz herbácea de raiz rizomatosa da família das rosáceas, uma prima das espireias, das silvas e das roseiras. É originária das zonas montanhosas da América do Norte, onde cresce frequentemente nas orlas do sub-bosque, numa espessa camada de húmus. Um pouco lenta a instalar-se, forma a termo, no espaço de 4 a 5 anos, uma massa arredondada com 1,10 m de altura por 70 cm de largura em média. A planta alastra lateralmente, de forma moderada, através dos seus rizomas. Na primavera, emergem do solo caules lenhosos, delgados e ramificados, de cor amarela a púrpura. Estes suportam folhas caducas divididas em 3 folíolos ovais, pontiagudos e finamente dentados, de um verde escuro mate, que adquirem sumptuosas cores alaranjadas antes de caírem. A floração ocorre em maio-junho, podendo prolongar-se até agosto consoante o clima. As flores, semelhantes a pequenas estrelas branco puro, são suportadas por hastes finas e avermelhadas, bem acima da folhagem. Com 2 a 3 cm de comprimento, são compostas por 5 pétalas afiladas de cor rosa muito pálido na abertura, tornando-se rapidamente brancas. Os cálices avermelhados, na base das flores, mantêm-se na planta mesmo após a queda das pétalas. Esta floração, nectarífera, atrai numerosos insetos polinizadores, assim como algumas aves. Por vezes, assiste-se à formação de frutos de cor mogno, decorativos até tarde na estação. Os caules secam no inverno e devem ser podados na primavera, durante o reinício da vegetação.

A Gillenia trifoliata destaca-se pela sua silhueta graciosa nos maciços onde floresce, longe do sol abrasador. Deve ser instalada preferencialmente na orla de um bosquete ou perto de uma sebe, onde suportará perfeitamente a concorrência radicular e apreciará o solo coberto por uma camada de folhas em decomposição. Associa-se a todo o tipo de plantas de sub-bosque, como as barbas-de-bode, os sinos-de-salomão, os lírios-do-vale, as flores-dos-elfos, os gerânios vivazes *phaeum*, as *Salvia sylvestris*, as brúneras e muitas outras. A sua floração vaporosa alivia a dos rododendros, das hortênsias e das azáleas em solo ácido. A sua associação com as heúcheras púrpuras é fantástica.