Malvaisco medicinal - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Alteia (Althaea officinalis) é uma planta perene aromática e medicinal um pouco esquecida: oferece uma floração estival muito bonita branco-rosada e toda a planta é comestível. As suas folhas podem ser cozinhadas como os espinafres, as suas flores permitem preparar infusões suaves e a sua raiz era outrora utilizada para elaborar a confeitaria com o mesmo nome. Tem apenas um defeito: não produz Marsh Mallow! Semeia-se no final de março para uma plantação de maio a julho.

A Alteia é originária da Europa e pertence à família das Malváceas, sendo por vezes chamada de Malvaísco, Malva-branca ou Marshmallow pelos anglófonos. Encontra-se, em estado natural, em locais húmidos do litoral mediterrânico ou à beira de cursos de água. É uma planta perene vigorosa que cresce em touceira ereta, podendo atingir 1,8 metros de altura por 1 metro de largura. É perfeitamente rústica, pelo menos até -15°C.

A sua folhagem é composta por folhas verde-acinzentadas, cordiformes e finamente dentadas. É caduca. Apresenta, de julho a setembro, flores brancas, ligeiramente tingidas de rosa com 5 pétalas. Estas são pontuadas por estames lilás, soldados em tubos na base.

A Alteia é sobretudo conhecida pelos mucilagens que as suas raízes produzem, pois serviam para produzir a pasta dos malvaviscos de confeitaria. Este uso caiu em desuso, e a Alteia é atualmente cultivada principalmente como planta hortícola, pois as suas folhas consomem-se, cruas ou cozidas, como os espinafres. Muito suaves, as suas flores e raiz servem para preparar infusões e decocções que aliviam afecções respiratórias e digestivas.

No jardim, a Malva-branca aprecia o sol, em solo profundo, húmico e que se mantenha fresco. O seu cultivo é fácil, não é muito exigente e aceitará, sem grande dificuldade, terrenos mais comuns, bem como a seca passageira. Poderá ocupar um lugar num espaço reservado às aromáticas e medicinais ou no fundo de um maciço de vivazes, pois é muito ornamental.

Colheita: a colheita das folhas e das raízes efetua-se conforme as necessidades.

Conservação: a conservação faz-se em sacos, uma vez a planta seca.

A dica do jardineiro: Tal como a sua prima a Roseira-da-índia, a Alteia pode ser afetada pela ferrugem. Pode atuar preventivamente pulverizando, sobre as folhas, purina de cavalinha.

As sementes biológicas ou "AB" são provenientes de plantas cultivadas sem produtos fitofarmacêuticos (inseticidas, herbicidas). Estas sementes também não sofrem qualquer tratamento após a colheita. Têm o rótulo AB e são certificadas pela Ecocert, que é um organismo independente.