Abóbora-bolota Thelma Sanders - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Abóbora Thelma Sanders é uma variedade antiga americana do tipo acorn — ou seja, em forma de bolota — reputada pelo sabor excecional da sua polpa amarela e espessa. Cada planta produz 5 a 7 frutos fortemente costeados e pontiagudos de porte modesto, com cerca de 500 gramas e aproximadamente 15 cm de diâmetro. A sua pele, inicialmente de cor creme, torna-se amarela na maturidade completa. Conservam-se bem até às festividades de fim de ano. A Abóbora Thelma Sanders é uma variedade arbustiva e não corridora, que alcança 50-60 cm de altura. Podem assim coexistir várias plantas numa área média. A sua polpa é deliciosa assada, recheada, grelhada no churrasco, ou cozinhada em papillote. Para a conhecer, recomenda-se semear de abril a junho e colher 85 a 95 dias depois, de agosto a outubro.

Laranja, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, costeadas, verrugosas, de pele mole, etc., as abóboras e as curgetes oferecem-nos uma surpreendente variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridam com uma facilidade desconcertante. Por isso existem tantas variedades.

No uso comum, “abóbora de inverno” designa todos os tipos de abóboras, potimarrons, butternuts, etc., de pele coriácea e polpa delicadamente adocicada. Por “abóboras de verão” ou curgetes entende-se as várias variedades colhidas ainda jovens, quando a pele é tenra. Estas últimas são consumidas com as sementes.

São todas originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI.

• Existem cerca de uma dezena de espécies de abóboras, das quais quatro são as mais cultivadas nas nossas hortas. Trata-se de Cucurbita pepo, de Cucurbita moschata ou abóboras-moscadas, de Cucurbita maxima e, finalmente, de Cucurbita argyrosperma.
• As Cucurbita pepo: são as mais representadas nas hortas — incluem algumas abóboras, as curgetes, os patissons, etc. Reconhecem-se geralmente pelas suas folhas rígidas e recortadas e pelo seu pedúnculo anguloso, possuindo pelo menos 5 costelas que não se alargam no ponto de inserção no fruto.
• As Cucurbita moschata ou abóboras-moscadas: apresentam folhas macias. O pedúnculo é muito costeado e alarga-se visivelmente no ponto de inserção do fruto. As folhas assumem forma de coração.
• As Cucurbita maxima: são essencialmente os potirões. O seu pedúnculo é arredondado e adquire um aspeto algo esponjoso. Como o nome da espécie sugere, refere-se sobretudo a variedades de frutos grandes. As folhas apresentam 5 lóbulos.
• As Cucurbita argyrosperma: muito pouco representadas nos nossos jardins, apresentam folhas trilobadas e um pedúnculo muito espesso, robusto e não costeado.

Geralmente correndo pelo solo, prendem-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das masculinas pelo ovário inferior (sob a flor), que parece um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas logo após a polinização para serem consumidas recheadas ou em rissóis. As formas de consumir abóboras e curgetes são múltiplas: salteadas, fritas, em gratinados, em sopas ou recheadas. As curgetes são presença habitual na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita: As abóboras e as curgetes são frutos que necessitam de muita água para darem o melhor de si. As abóboras são melhores se colhidas na maturidade. As curgetes colhem-se jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer isentas de cortes ou choques.

A conservação: As curgetes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação no estado inteiro. As abóboras de inverno, de pele coriácea, conservam-se vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, necessitam de calor para uma conservação ótima. Não é preciso guardá-las num local escuro; tanto melhor colocá-las onde a sua silhueta robusta possa ser apreciada.

A dica do jardineiro: recomenda-se colocar uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Este não ficará em contacto direto com o solo, evitando assim apodrecimentos provocados pela humidade. Do mesmo modo, apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense em cobrir o solo com uma camada de mulch à volta das plantas, sobretudo no pico do verão. As abóboras e as curgetes são muito sujeitas ao oídio (doença fúngica que deixa um velo branco na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as abóboras a alliums como o cebolinho, a cebola ou a chalota, ou com fabáceas (antigas leguminosas) como os feijões ou as ervilhas. Em contrapartida, o casamento abóbora–pepino pode ser prejudicial a ambas as partes.