Abóbora Longa de Nice

A Abóbora Longa de Nice é uma variedade antiga originária do sul de França que pode ser colhida imatura e consumida como um courgette. Mais tarde, será preparada como uma abóbora. Muito impressionantes, os frutos podem atingir 1 m de comprimento por 18 a 20 cm de diâmetro. Têm tendência a enrolar-se sobre si mesmos com a idade e a produzir arabescos muito característicos. A planta é muito rasteira e forma 4 ou 5 frutos, os quais podem pesar, se colhidos na maturação, até 10 kg.
A casca verde-escura, marmoreada a verde-claro, torna-se alaranjada na maturação e oferece uma polpa firme com um sabor muito fino e doce, com tons almiscarados e de cor curcuma. Pode ser consumida tanto crua em saladas como cozinhada em puré, cremes, gratinado ou acompanhamento, etc. Não hesite em preparar filhoses com as flores, ficarão deliciosas. Esta variedade tardia colhe-se de agosto a novembro. Não sendo rasteira, com um porte arbustivo / arredondado, é perfeita para vasos numa varanda grande ou num pátio.
Os courgettes e as abóboras são pouco calóricos mas são ricos em vitaminas, nomeadamente provitamina A, vitamina B e em sais minerais.

Laranjas, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, com nervuras, verrugosas, de casca macia, etc., as abóboras e os courgettes oferecem-nos uma espantosa variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades.

Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, potimarrons, etc., de casca rija e polpa delicadamente doce. Por abóboras de verão ou courgettes, entendem-se as diferentes variedades que se colhem ainda jovens, quando a casca ainda está macia. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI.

• Existe uma dezena de espécies de abóboras, das quais quatro são as mais cultivadas nas nossas hortas. Trata-se das Cucurbita pepo, das Cucurbita moschata ou abóboras almiscaradas, das Cucurbita maxima e, finalmente, das Cucurbita argyrosperma.
• As Cucurbita pepo : são as mais representadas nas hortas, incluem algumas abóboras, os courgettes, as patisson, etc. Reconhecem-se geralmente pelas suas folhas rígidas e recortadas e pelo seu pedúnculo anguloso que possui pelo menos 5 nervuras, não se alargando no ponto de inserção no fruto.
• As Cucurbita moschata ou abóboras almiscaradas : possuem folhas moles. O pedúnculo é muito nervurado e alarga-se visivelmente no ponto de inserção do fruto. As folhas têm a forma de um coração.
• As Cucurbita maxima : são essencialmente os potirons. O seu pedúnculo é arredondado e adquire um aspeto um pouco esponjoso. Como o nome da espécie deixa supor, diz respeito sobretudo a variedades de frutos grandes. As folhas apresentam 5 lobos.
• As Cucurbita argyrosperma : muito pouco representadas nos nossos jardins, apresentam folhas trilobadas e um pedúnculo muito espesso, robusto e sem nervuras.

Geralmente rasteiras, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das flores masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas logo após a polinização para serem consumidas recheadas ou em filhoses. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas. Salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. Os courgettes são protagonistas na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita : As abóboras e os courgettes são frutos que precisam de muita água para darem o melhor de si. As abóboras serão melhores se colhidas na maturação. Os courgettes são colhidos jovens e frescos, ainda imaturos. Todos devem ser manuseados com cuidado e permanecer livres de qualquer corte ou choque.

A conservação : Os courgettes conservam-se cortados em pedaços e depois congelados. A sua casca frágil não se presta à conservação no estado natural. As abóboras de inverno, de casca rija, conservam-se vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, precisam de calor para uma conservação ótima. Não é necessário guardá-las num local escuro, pelo que se podem armazenar onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

A dica do jardineiro : coloque uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Este deixará de estar em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em fazer uma cobertura morta à volta das plantas, especialmente no auge do verão. As abóboras e os courgettes são muito suscetíveis ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas como a cebolinha, as cebolas ou o chaloto, ou com fabáceas (antigamente leguminosas) como o feijão ou as ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as partes.

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