Abóbora Sweet Dumpling - Patidou

A Abóbora Sweet Dumpling ou Patidou é uma variedade rastejante que produz cerca de uma dezena de frutos de cor branco-creme, estriados de verde escuro, profundamente sulcados e com um peso médio de 300 a 500 g. A polpa amarela muito pálida revela um sabor fino a avelã, tão doce que pode ser utilizada em pastelaria, compotas ou qualquer preparação doce. Esta bela abóbora serve como elemento decorativo durante vários meses. Semeie de abril a junho para colher de julho a outubro.

Laranjas, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, sulcadas, verrugosas, de pele macia, etc. As abóboras e courgettes oferecem uma espantosa variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades.

Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, potimarrons, etc., de pele rija e polpa delicadamente doce. Por abóboras de verão ou courgettes, entendem-se as diferentes variedades que se colhem ainda jovens, quando a pele é macia. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI.

• Existem cerca de uma dezena de espécies de abóboras, das quais quatro são as mais cultivadas nas nossas hortas. Trata-se das Cucurbita pepo, das Cucurbita moschata ou abóboras moscadas, das Cucurbita maxima e, por fim, das Cucurbita argyrosperma.
• As Cucurbita pepo : são as mais representadas nas hortas, incluindo algumas abóboras-laranja, as courgettes, os patissons, etc. Reconhecem-se geralmente pelas folhas rígidas e recortadas e pelo pedúnculo angular que possui pelo menos 5 costelas, não se alargando no ponto de inserção no fruto.
• As Cucurbita moschata ou abóboras moscadas : possuem folhas moles. O pedúnculo é muito sulcado e alarga-se visivelmente no ponto de inserção do fruto. As folhas têm a forma de coração.
• As Cucurbita maxima : são essencialmente os potirons. O seu pedúnculo é arredondado e tem um aspeto um pouco esponjoso. Como o nome da espécie sugere, diz respeito sobretudo a variedades de frutos grandes. As folhas apresentam 5 lobos.
• As Cucurbita argyrosperma : muito pouco representadas nos nossos jardins, apresentam folhas trilobadas e um pedúnculo muito espesso, robusto e não sulcado.

Geralmente rastejantes, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas logo após a polinização para serem consumidas recheadas ou em bolinhos fritos. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas. Salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes são protagonistas na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita : As abóboras e courgettes são frutos que precisam de muita água para darem o melhor de si. As abóboras serão melhores se colhidas na maturação. As courgettes são colhidas jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer livres de qualquer corte ou choque.

A conservação : As courgettes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação no estado fresco. As abóboras de inverno, de pele rija, conservam-se vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, precisam de calor para uma conservação ótima. Não é necessário guardá-las num local escuro, pelo que se podem armazenar onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

A dica do jardineiro : coloque uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Este deixará de estar em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em aplicar uma cobertura morta à volta dos pés, especialmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito propensas ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente molhar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas como a cebolinha, as cebolas ou o chaloto, ou com fabáceas (antigamente leguminosas) como o feijão ou as ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as partes.