Pimento de Caiena Bio

A Pimenta-de-Caiena BIO, apelidada de Pimenta Enraivecida, é uma variedade conhecida e apreciada pelo seu picante intenso. Os seus frutos alongados, medindo entre 10 e 25 cm, passam do verde ao vermelho escarlate na maturidade. Muito versátil na cozinha, utiliza-se fresca, seca ou reduzida a pó para realçar molhos, marinadas e pratos picantes. Para além da sua força lendária, esta pimenta desenvolve um sabor específico que valoriza os pratos. A Pimenta-de-Caiena é semeada em cama quente de fevereiro a maio, colhendo-se de julho a setembro. Pode cultivar-se em vaso, permitindo guardá-la num local quente durante o inverno e conservá-la vários anos.

O pimenta, parente próxima do pimento, pertence à família das Solanáceas. Originária da América do Sul, já era consumida pelos Incas em 7.500 a.C. e cultivada desde 3.000 a.C. Em climas tropicais é perene, mas nas nossas latitudes cultiva-se como anual, exceto em vaso, onde pode passar o inverno num local quente. A planta produz flores brancas ou violáceas e frutos ocos contendo sementes, cuja cor varia consoante as variedades.

Descoberta pelos espanhóis no século XVI, a pimenta integrou-se rapidamente nas cozinhas de todo o mundo, tornando-se um ingrediente essencial de muitas tradições culinárias. É apreciada tanto pela sua força, associada à presença de capsaicina, como pelos seus aromas. A capsaicina, medida pela escala de Scoville, actua nos recetores de calor das mucosas, provocando uma sensação de queimação sem estimular as papilas gustativas. A pimenta-de-caiena atinge cerca de 41.000 unidades na escala de Scoville (8/10).

A pimenta é também rica em vitamina C, embora este teor diminua com a secagem e a transformação em pó. Em contrapartida, a vitamina A, mais estável, concentra-se à medida que o fruto seca. Algumas variedades de pimenta, muito picantes, devem ser manuseadas com precaução para evitar irritações cutâneas ou oculares.

Colheita : o momento ideal de colheita depende das variedades e da utilização pretendida: força ou aroma. Algumas pimentas consomem-se jovens e verdes, outras alcançam o seu pleno potencial na maturidade. Podem ser colhidas à mão ou com uma faca, mantendo um pedaço do pedúnculo. Depois de colhidas, continuam a amadurecer.

Conservação : as pimentas frescas conservam-se alguns dias no frigorífico, mas podem ser secas, conservadas em óleo ou vinagre, ou congeladas. Para secagem, podem ser cortadas e expostas ao sol, secas inteiras no forno a baixa temperatura, ou utilizadas como elementos decorativos em grinaldas. Uma vez secas, podem ser reduzidas a pó. Para as conservar frescas, podem preparar-se em puré ou em picles, segundo inúmeras receitas. Durante a manipulação, recomenda-se o uso de luvas.

Dica de jardinagem : associe as pimentas a tomates, manjericão ou beringelas, pois estas Solanáceas prosperam juntas. Para afastar os aranhiços vermelhos, plante rabanetes nas proximidades.