Pimento Doce muito comprido da Região de Landes

O Pimento Longo da Charneca é um Capsicum annuum que se classifica na categoria dos pimentos, tão baixo é o seu teor de capsaicina. No entanto, a forma dos seus frutos evoca a dos pimentos mais vulcânicos: com cerca de quinze centímetros de comprimento e muito estreitos, de cor verde-escuro, revestem-se de uma bela epiderme vermelho-escarlate quando atingem a maturação completa.
Esta variedade oferece um excelente rendimento, mesmo em regiões com verões curtos e frescos. Com o seu sabor frutado e pele muito fina, é o pimento utilizado tradicionalmente na piperrada, onde, a par do famoso pimento de Espelette, formam um dos pratos mais emblemáticos do País Basco. O Pimento Doce Muito Longo da Charneca desenvolve-se muito rapidamente, semeia-se com calor de fevereiro a maio e colhe-se de julho a novembro.

Há o hábito de distinguir pimentos e malaguetas. Pimento é a designação para uma malagueta sem ou quase sem capsaicina, a substância que, mais ou menos concentrada, produz o efeito picante, ou mesmo ardente.

O Pimento é um fruto-hortícola que, tal como o seu parente muito próximo, a Malagueta, pertence à família das Solanáceas. É uma planta vivaz em clima tropical que é cultivada como anual nas nossas latitudes, a menos que tenha sido colocada num vaso de forma a poder ser recolhida para um local quente durante a estação fria. Produz pequenas flores, brancas, malvas, com anteras ou sementes de cor diferente consoante a espécie.

Na cozinha, o pimento consome-se cru em salada, rapidamente grelhado ou ainda cozido em conserva, em ratatouille ou recheado. Faz parte daqueles «frutos do sol» muito apreciados no verão.

No jardim, ou na varanda para as variedades mais compactas, é uma planta hortícola que aprecia sol, calor e regas regulares. Em clima frio, beneficia de ser instalada sob abrigo. Cultiva-se em terra rica, previamente corrigida com cerca de 3 kg de composto por m2.

A colheita: o momento da colheita é determinado pela cor da variedade na maturação. Colham-se com uma pequena faca ou à mão, à medida das necessidades, tendo o cuidado de deixar um a dois centímetros do pedúnculo. Saiba-se também que o pimento continua o seu amadurecimento após ter sido colhido.

A conservação: os pimentos conservam-se vários dias na gaveta dos legumes do frigorífico. Consoante a quantidade da produção, é muito provável que se pretenda conservá-los um pouco mais tempo. Existem vários métodos: Em primeiro lugar, a secagem, que pode ser feita de várias maneiras: ao sol, cortando os pimentos ao meio no sentido do comprimento. A secagem ao ar livre no interior só é possível se as condições de secura forem suficientes, caso contrário os frutos ficarão moles. Pode ser feita com os frutos inteiros no forno, na grelha, a baixa temperatura (cerca de 50°C) durante várias horas.
Pode também optar-se por uma conservação em que o pimento permanece fresco. Ter-se-á então a escolha entre conservá-lo marinado em azeite com aromas, em vinagre tipo *pickles*, ou reduzi-lo a puré. Para estes últimos métodos, as receitas abundam. Em último recurso, podem também congelar-se os pimentos. Em qualquer dos casos, lavem-se e sequem-se cuidadosamente.

A dica do jardineiro: associe a sua planta / plantas de pimentos a tomateiros, manjericão ou beringelas. As Solanáceas apreciam-se entre si. Para combater os ácaros-aranha, plantem-se rabanetes nas proximidades.