Alho francês Monstruoso de

O alho-francês 'Monstrueux d’Elbeuf' BIO é uma variedade antiga originária da Normandia, mais precisamente da região de Elbeuf. Herdeiro de uma longa tradição de horticultura, este alho-francês é apreciado pela sua rusticidade e pela capacidade de produzir boas colheitas mesmo em condições difíceis e sem tratamentos. Destaca-se pela precocidade, robustez e produtividade. Semeia-se de janeiro a maio e colhe-se de junho a dezembro.

Este alho-francês faz jus ao nome: é realmente “monstruoso”, com os seus troncos brancos carnudos de grande calibre e o seu folhagem verde vigorosa. Oferece colheitas generosas que facilmente satisfazem as necessidades de uma família. Além disso, é particularmente resistente ao frio, o que o torna uma escolha preferencial para culturas de outono e inverno. Em termos de sabor, o Alho-francês Monstrueux d'Elbeuf é igualmente notável: o seu gosto suave e refinado torna-o ideal para uma grande variedade de preparações culinárias.

Na cozinha, o 'Monstrueux d'Elbeuf' sobressai pela sua versatilidade. Pode ser utilizado em pratos clássicos como a sopa de alho-francês e batata, perfeita para as noites de inverno, ou numa fundue de alho-francês que acompanhará na perfeição um peixe ou uma ave. É também excelente em quiches, gratinado no forno com um molho bechamel cremoso, ou simplesmente preparado com vinagrete para uma entrada fresca e saborosa. A sua doçura natural faz dele uma base perfeita para receitas criativas ou pratos familiares. Recorde-se que as vitaminas se concentram mais nas partes verdes da planta. O Monstrueux d'Elbeuf tem um sabor generoso; reserve-o para pratos que o valorizem.
Semeia-se de janeiro a maio e colhe-se de junho a dezembro.

O alho-francês, em latim Allium porrum, é uma planta herbácea bienal da família das Alliaceae. Originário da Ásia Central, já era cultivado pelos egípcios há mais de 1.500 anos a.C. Naquela época, as suas folhas eram longas e particularmente finas. Os romanos também o apreciavam, e a sua forma assemelhava-se então mais à do seu primo, a cebola, com um tronco muito fino e um bulbo bem arredondado. Desde a Idade Média sabe-se que se havia disseminado amplamente por toda a Europa.

Este legume muito rústico, cujas variedades de inverno suportam por vezes temperaturas inferiores a -15, ou mesmo -20 °C, pode ser semeado grande parte do ano (fevereiro a agosto). Considerado um legume de inverno, pode ser colhido em quase todas as estações. O alho-francês é rico em fibras alimentares que facilitam o trânsito intestinal. É também fonte de vitaminas C e do complexo B e de compostos sulfurados com propriedades antioxidantes. A exemplo da cebola, tem a reputação de ajudar a reduzir os níveis de colesterol no sangue, entre outros benefícios.

É bom para a saúde e também do ponto de vista gustativo: o seu sabor situa-se a meio caminho entre o da cebola e o da esparga, razão pela qual recebeu o apelido de “esparga do pobre”. Consomem-se sobretudo o tronco branco e as radículas. Entra na confeção de muitos pratos locais em todo o mundo. É um elemento chave do tradicional cozido, mas é utilizado em sopas, quiches, frio em vinagretes ou mesmo cru, cortado muito fino nas saladas, etc. Os japoneses apreciam-no particularmente: encontra-se em muitas receitas como sushis e sashimis ou nos deliciosos alhos-franceses com sésamo.

A colheita: colhem-se os alhos-franceses conforme as necessidades. A colheita ocorre geralmente entre 5 e 8 meses após a sementeira. Deve puxar-se delicadamente o alho-francês para não ferir ou danificar o tronco. Se houver dificuldade nesta operação, utilize-se uma pequena sacho a alguns cm do alho-francês e faça-se alavanca para o retirar mais facilmente.

A conservação: conserva-se até duas semanas na gaveta de legumes do frigorífico. Conservam-se quase 3 meses no congelador. Deve colocá-los em sacos após os ter branqueado alguns minutos, passado por água fria e cuidadosamente secos.

Dica do jardineiro: associe-se o alho-francês à cenoura. A mosca da cenoura detesta o alho-francês e a mosca do alho-francês não aprecia a cenoura! Tomates, alfaces, e morangueiros são também boas plantas companheiras do alho-francês, mas este detesta a presença do seu primo a cebola, bem como a das beterrabas e dos feijões.

Para saber se um alho-francês precisa de rega, basta observar a sua folhagem: se estiver ereta, tudo bem, não tem sede. Se a folhagem murchar e cair para o lado, provavelmente necessita de uma boa rega.