Alho francês gigante Précoce

O Alho-porro Gigante Precoce é uma variedade precoce e produtiva. Produz hastes brancas, longas e grossas, de excelente qualidade gustativa. As suas folhas verdes são estreitas e erectas. Ideal para colheitas de verão e outono, de julho a outubro, semeia-se de fevereiro a maio.

O alho-porro ou Allium porrum é uma herbácea bienal pertencente à família das aliáceas. Originário da Ásia Central, era já conhecido pelos Egípcios há 1500 anos antes da nossa era. A sua folhagem era então longa e muito fina. Os Romanos também o apreciavam. A sua fisionomia aproximava-se então da do seu primo, a cebola, com uma haste muito fina e um bolbo bem desenvolvido. Sabe-se também que, na Idade Média, já tinha sido introduzido por toda a Europa.
O alho-porro apresenta longas folhas azul-esverdeadas ou verde-escuras, largas e invaginantes, que formam em conjunto aquilo a que se chama a haste, ou seja, a parte branca que lembra um caule. Esta haste é a parte mais apreciada. Branca, o seu sabor é muito refinado e corresponde à parte enterrada que não beneficiou da luz. No final do segundo ano, produz uma haste floral encimada por uma umbela esférica de cor malva, do tamanho de uma bola de ténis, a qual se tornou o emblema do País de Gales.
Este legume muito rústico, cujas variedades de inverno suportam temperaturas inferiores a -15°C e até -20°C, pode ser semeado durante grande parte do ano (fevereiro a agosto). Considerado um legume de inverno, pode ser colhido em quase todas as estações. O alho-porro é rico em fibras alimentares que facilitam o trânsito intestinal. É também rico em vitaminas C e B e em compostos sulfurados com propriedades antioxidantes. Terá também a reputação, à semelhança da cebola, de baixar os níveis de colesterol no sangue, entre outros benefícios.

É igualmente interessante do ponto de vista gustativo, uma vez que o seu sabor se situa a meio caminho entre o da cebola e o do espargo, o que valeu um dos seus apelidos: "espargo do pobre". São principalmente a haste branca e as radículas que são consumidas. Entra na confeção de muitos pratos locais por todo o mundo. É um elemento chave do tradicional cozido à portuguesa, e consome-se em sopas, quiches, frio em vinagrete ou mesmo cru, cortado muito fino em saladas, etc. Os Japoneses são particularmente apreciadores: encontra-se em muitas receitas, como sushi e sashimi, ou nos deliciosos alhos-porros com sésamo.

A colheita: colham-se os alhos-porros à medida das necessidades. A colheita tem geralmente lugar entre 5 e 8 meses após a sementeira. Puxe-se delicadamente no alho-porro para não danificar nem partir a haste. Se se encontrarem dificuldades nesta operação, utilize-se uma pequena pá a alguns cm do alho-porro desejado e faça-se alavanca para o retirar mais facilmente.

A conservação: pode conservar-se durante duas semanas na gaveta dos legumes do frigorífico. Conservam-se quase 3 meses no congelador. Devem ser ensacados depois de serem escaldados durante alguns minutos, passados por água fria e cuidadosamente secos.

A dica do jardineiro: associe-se o alho-porro e a cenoura. A mosca da cenoura detesta o alho-porro e a do alho-porro não é apreciadora da cenoura! Tomateiros, alfaces e morangueiros são também boas plantas companheiras do alho-porro, mas este detesta a presença do seu primo, a cebola, da beterraba e do feijão. Para saber se um alho-porro precisa de ser regado, basta observar a sua folhagem: se estiver bem erecta, está tudo bem, não tem sede. Se a folhagem amolecer e se inclinar para o lado, provavelmente precisa de um bom gole de água.