Manjericão Spice Boys Queen of Sheba

O Manjericão 'Spice Boys Queen of Sheba' é uma variedade anual herbácea de manjericão, tão sedutora pelo seu aroma único como pelo seu carácter decorativo. A sua floração violeta, que se prolonga do verão ao outono, constitui um complemento perfeito para jardins de ervas aromáticas ou para canteiros de plantas anuais. As suas folhas, de perfume picante, são ideais para realçar o sabor de sopas, molhos, assim como de pratos à base de peixe e de carne. Este manjericão reveste-se de importância primordial na culinária asiática. O seu porte compacto faz dele também uma excelente escolha para cultivo em vasos, num peitoril de janela ensolarado. O aroma perfumará a casa e permitirá um acesso rápido e fácil às suas folhas saborosas.

A variedade 'Spice Boys Queen of Sheba' é uma criação do semeador japonês Takii. Foi introduzida na Europa, em 2005, por K. SAHIN (Zaden BV – Países Baixos). Pertencente à família das Lamiáceas, esta variedade distingue-se pelas pequenas folhas ovais de um verde vivo, relativamente finas e pontiagudas. Os caules e as inflorescências desta planta exibem uma esplêndida cor púrpura-violeta, trazendo um toque decorativo que contrasta com o folhagem verde. O seu porte é denso e arbustivo. Na maturidade, este manjericão atinge cerca de 30 a 40 cm de altura e de diâmetro.

A utilização do manjericão na bacia mediterrânica remonta à Antiguidade. Entre os romanos, esta planta era o emblema dos amantes, enquanto, entre os gregos, simbolizava o ódio e o infortúnio! O manjericão é uma planta condimentar utilizada para aromatizar e valorizar os pratos. Rico em óleo essencial, o manjericão possui propriedades suavizantes, anti-inflamatórias e estimulantes.

As flores do manjericão contêm um óleo essencial à base de eucaliptol e eugenol. A sua utilização ajuda a combater a ansiedade e as infeções, é antiespasmódico e antibacteriano, com virtudes calmantes e relaxantes.

No jardim, o manjericão desenvolve-se em qualquer terra humífera bem drenada. Receia particularmente o frio e a humidade excessiva. Instala-se em sol não abrasador ou em meia-sombra. O manjericão é uma planta fácil e prática de cultivar em vaso ou em floreiras.

Colheita : entre 6 a 10 semanas após a semeadura. Do início do verão ao outono, colhem-se as folhas conforme a necessidade, cortando-as simplesmente à mão ou com tesoura. O momento ideal para colher este manjericão vigoroso é quando as folhas libertam um aroma agradável.

Utilização : Altamente apreciado na culinária asiática, em particular na tailandesa, este manjericão integra-se harmoniosamente tanto nos nems como em pratos salteados com legumes ou carne, em sopas, ou em guisados como os caris. A sua distinção face ao manjericão tradicional reside também no aroma picante, caracterizado por nuances de limão, estragão e anis.

Conservação : o manjericão conserva-se alguns dias em local fresco num copo com água. Pode secar-se à sombra e conservar-se num frasco hermético, mas, infelizmente, perde então um pouco do seu aroma.

O truque do jardineiro : se o manjericão 'Spice Boys Queen of Sheba' for utilizado pela sua folhagem aromática, recomenda-se beliscar regularmente a planta e regá-la para estimular a produção de novas folhas. Se, ao contrário, se procura uma floração intensa e duradoura durante todo o verão, devem-se suprimir as inflorescências murchas para favorecer a formação de novas flores.

Dica : Numa horta, uma associação benéfica consiste em cultivar manjericão entre cada planta de tomate. As raízes do manjericão segregam substâncias nematicidas que oferecem proteção aos tomates contra os nemátodos. Esta associação revela-se também extremamente prática, pois permite colher, no mesmo local, tomates e manjericão, sendo uma combinação ideal para preparar uma salada de verão deliciosamente perfumada e saborosa!