Manjericão-genovês Loki Bio

OOcimum basilicum ‘Loki’ é uma variedade de manjericão de Génova que se distingue pela forte resistência ao oídio e pela vegetação densa e compacta, de 20 a 25 cm de altura. Esta variedade vigorosa provém do manjericão genovês, tradicionalmente cultivado em Itália para a elaboração do famoso "pesto alla genovese". Produz belas folhas tenras, largas e gofradas, de um bonito verde brilhante. As folhas frescas são muito perfumadas e ricas em sabores. Temperam agradavelmente saladas, legumes crus, omeletes, e dão sabor a pratos de peixe e de massa. Colhido em ramo, este manjericão conserva-se bem após a colheita. É perfeito para cultivo em vaso ou em floreira numa varanda ou no peitoril da janela, desde que a rega seja regular, mas sem excessos, evitando molhar a folhagem. No horta, prefere um local arejado, ao sol, em solo fértil e bem drenado. A sementeira realiza-se de março a maio para uma colheita que decorrerá de junho a outubro.

A utilização do manjericão no Mediterrâneo remonta à Antiguidade. Entre os romanos, esta planta era o emblema dos amantes, enquanto entre os gregos simbolizava o ódio e o infortúnio! O manjericão é uma planta condimentar utilizada para aromatizar e realçar pratos. Rico em óleo essencial, o manjericão possui propriedades suavizantes, anti-inflamatórias e estimulantes.

O Manjericão 'Loki' apresenta uma resistência muito elevada ao oídio do manjericão, um revestimento esbranquiçado acinzentado que cobre as folhas, os rebentos novos, assim como os botões florais. Em caso de ataque forte, as folhas jovens, as hastes tenras e até os botões atacados deformam-se. Esta variedade adapta-se, por isso, muito bem ao cultivo biológico.

As flores do manjericão contêm um óleo essencial à base de eucaliptol e eugenol. A sua utilização ajuda a combater a ansiedade e as infeções; é um antiespasmódico e um antibacteriano com virtudes calmantes e relaxantes.

No jardim, o manjericão aprecia qualquer terra humífera e bem drenada. Receia particularmente o frio e o excesso de humidade. Instala-se em sol não abrasador ou em meia-sombra. O manjericão é uma planta fácil e prática de cultivar em vaso ou em floreiras. Para manter o solo suficientemente fértil, prevê-se um aporte anual de composto bem decomposto (3 kg/m²) no final do outono ou no início da primavera.

Colheita: entre 6 a 10 semanas após a sementeira. Do início do verão ao outono, colhem-se as folhas à medida das necessidades, cortando-as simplesmente à mão ou com tesoura. O momento ideal para colher este manjericão vigoroso é quando as folhas libertam um perfume agradável.

Utilização: O manjericão 'Loki' é apreciado pelo seu sabor suave, herbáceo e anisado, ideal para guarnecer e aromatizar pratos frescos e cozinhados. Combina bem com numerosos ingredientes, como tomates, queijos, frutos, e carnes. As folhas completam os sabores da cozinha italiana, tailandesa e francesa. É muito adequado à preparação de pesto (ou pesto alla genovese), um condimento tradicional da cozinha italiana. Pode conservar-se no frigorífico em água ou entre folhas de papel.

Conservação: o manjericão conserva-se alguns dias fresco num copo com água. Pode secar-se à sombra e guardar-se num frasco hermético, mas, infelizmente, perde então um pouco do seu aroma.

O pequeno truque do jardineiro: se utilizar o manjericão 'Loki' como aromática, não hesite em beliscar regularmente a planta e em regá-la para estimular a produção de novas folhas. Se, pelo contrário, se procura uma floração intensa e duradoura durante todo o verão, elimine as inflorescências murchas para iniciar a formação de novas flores.

A dica: Numa horta, uma associação benéfica consiste em cultivar manjericão entre cada planta de tomate. As raízes do manjericão segregam substâncias nematicidas que oferecem proteção aos tomates contra os nemátodos. Esta associação revela-se também extremamente prática, pois permite colher num só local tomates e manjericão, constituindo assim uma combinação ideal para preparar uma salada de verão deliciosamente perfumada e saborosa!