Parthenium integrifolium

O Parthenium integrifolium, conhecido localmente como Quina-selvagem ou Grande-camomila-americana, é uma planta vivaz e medicinal que cresce e floresce sem cuidados nas grandes planícies do leste e centro-oeste dos Estados Unidos. Forma uma grande touceira frondosa e floresce durante todo o verão em inflorescências aéreas compostas por uma multitude de pequenas flores globulares e lanosas, quase brancas, que lembram ligeiramente as dos limónios ou das sempre-vivas. Suportando tanto o frio como o calor, adapta-se bem a qualquer solo drenado, ou mesmo bastante seco no verão. Interessante para trazer leveza e transparência a um maciço, esta vivaz é perfeita para um jardim natural.

O Parthenium integrifolium pertence à família das Asteráceas, tal como as camomilas e as margaridas. É uma espécie botânica espontânea nos estados do Texas e do Oklahoma, a norte do Minnesota e a leste de Massachusetts. Encontra-se em prados, orlas de floresta, encostas e zonas perturbadas, frequentemente em solos argilo-limosos ou em limos arenosos. Trata-se de uma planta herbácea vivaz pela sua base, cuja vegetação emerge do solo na primavera e seca no outono. Um exemplar adulto forma uma touceira erecta com cerca de 80 cm de altura por 50-60 cm de largura. Os caules apresentam folhas glandulares de tamanho variável e de forma oval a lanceolada, com bordos serrilhados, dentados ou lobados. A sua cor é um belo verde franco. A floração estende-se de junho a setembro. A inflorescência, que se ergue acima da vegetação, é um conjunto de vários capítulos contendo cada um, no mínimo, 15 flósculos. Cada flósculo é composto por um disco central esbranquiçado de aspeto cotonoso, rodeado por 5 a 6 flósculos com textura de papel. O aroma das flores, agradável e suave, é ligeiramente medicinal. Esta floração é muito visitada pelas abelhas. As inflorescências murchas mantêm-se decorativas durante muito tempo, até ao inverno. Podem ser utilizadas com vantagem em ramos secos. Esta planta era utilizada para fins medicinais e veterinários pelos nativos americanos.

A quina-selvagem é uma planta bonita e despretensiosa para um jardim que dá espaço à natureza. A sua floração mantém-se decorativa durante muito tempo e traz leveza aos maciços de flores ou arbustos. A sua excelente rusticidade (-25 °C) e tolerância ao calor permitem a sua adoção em muitas regiões. Pode, por exemplo, ser associada a roseiras, pois desempenha um papel decorativo semelhante ao da gipsófila paniculada, sendo muito menos frágil. A sua combinação com as sálvias vivazes (Salvia Pratensis Evelyne) ou arbustivas também é muito bem-sucedida. Num cenário naturalista, considere plantar este Parthenium com gramíneas e equináceas, o Lychnis coronaria, cardos…