Como secar as flores de camomila?

Se para alguns a camomila evoca uma tisana amarga (alguns falam de chá de camomila), esta é bem mais interessante do que parece e conhecida pelos seus inúmeros benefícios. Para começar, importa referir que não existe uma única camomila. Existem, na verdade, três plantas medicinais com o nome de camomila. Pertencem a géneros botânicos diferentes, ainda que as três façam parte da grande família das Asteráceas.

Temos:

- a Camomila-romana, Chamaemelum nobile, talvez a mais conhecida e aquela em que se pensa em primeiro lugar;

- a Camomila-dos-alemães, Matricaria recutita, também chamada camomila-alemã ou camomila-pequena;

- a Grande Camomila, Tanacetum parthenium (ou Chrysanthemum parthenium), também chamada erva-das-febres.

Estas três plantas têm propriedades distintas, embora as das duas primeiras sejam relativamente próximas. É necessário, por conseguinte, determinar qual a camomila que se procura antes de identificar corretamente a planta que se pretende utilizar. Além disso, a colheita e a secagem das flores dizem respeito essencialmente às 2 primeiras: a camomila-romana e a camomila-dos-alemães. Com efeito, na Grande Camomila, são essencialmente as folhas que se utilizam.

Chamaemelum nobile (foto Mélanie Show), Matricaria recutita e Tanacetum parthenium

Quando colher as flores de camomila?

As camomilas florescem durante vários meses, geralmente de maio a setembro. As flores devem ser colhidas quando acabam de abrir e estão bem desabrochadas.

Será possível fazer várias colheitas, pois ao colher à medida que a floração avança, permite-se que a planta reconstitua as suas reservas.

Como sempre, para a colheita, deve escolher-se um dia sem chuva, de modo a facilitar a secagem e a evitar o desenvolvimento de bolores, e soalheiro, para obter o máximo de princípios ativos.

Alguns aconselham também colher as flores de preferência de manhã, após o orvalho, de forma a preservar o seu aroma.

Como colher e secar as flores de camomila?

Existem duas técnicas de secagem, uma aplicável às três camomilas, a outra mais adaptada à grande camomila. Em ambos os casos, a secagem da camomila demora aproximadamente uma semana.

• Ou se retiram as flores uma a uma e se secam na horizontal sobre um pano ou um tabuleiro, num local fresco, seco e ao abrigo da luz;
• Ou se fazem ramos de flores bem desabrochadas — o que é bastante fácil com a grande camomila — que se pendurarão de seguida de cabeça para baixo, ao abrigo da luz, o que não deixará de dar um toque campestre ao espaço. Depois, basta destacar as flores quando estiverem bem secas.

É igualmente possível secá-las num desidratante. Para isso, distribua as flores numa única camada sobre o tabuleiro e deixe secar entre 1 a 4 horas, verificando a secagem a cada 30 minutos. No forno, à temperatura mais baixa, a secagem far-se-á lentamente, durante algumas horas consoante o forno, também com vigilância. Por fim, a camomila pode ser seca no micro-ondas. Disponha as flores entre duas folhas de papel absorvente e seque durante 30 segundos a 2 minutos consoante a potência. Verifique a cada 30 segundos até a secagem estar completa.

As flores secas adquirem uma ligeira coloração marfim. Se escurecerem, devem ser deitadas fora.

Secagem das flores em ramos suspensos

Como conservar as flores de camomila?

Quando as flores estiverem bem secas, ou seja, quando se esfarelam entre os dedos, pode conservar-se a camomila numa caixa hermética, bem ao abrigo da humidade.

Assim conservadas, as flores de camomila podem guardar-se durante vários meses. Convém etiquetar bem os recipientes, sobretudo se se secarem flores de diferentes camomilas. Caso contrário, poderá haver alguma dificuldade em distingui-las no futuro.

Utilizações

Para extrair os princípios ativos da camomila, como para todas as flores em geral, utiliza-se a técnica da infusão, que consiste em verter água a ferver sobre a planta seca.

Conta-se geralmente uma colher de chá de capítulos secos de camomila-romana ou camomila-dos-alemães por chávena. Ou de folhas secas no caso da Grande Camomila.

Atenção: as pessoas alérgicas às Asteráceas devem tomar precauções, pois uma reação não está descartada. Além disso, são possíveis interações com certos medicamentos, pelo que não hesite em consultar um profissional.

Indicações

Camomila-romana & Camomila-dos-alemães

Comecemos pelas propriedades da camomila-romana (ou nobre) e da camomila-dos-alemães (ou matricária), que são relativamente próximas.

Ambas podem ser tomadas por via oral ou utilizadas em aplicação local na pele.

Via oral

Em tisana, a camomila é geralmente utilizada para aliviar uma digestão difícil. Permitiria atenuar inchaços abdominais, flatulências, eructações e outros distúrbios digestivos.

A camomila-dos-alemães poderia também estimular o apetite.

Em aplicação local

As camomilas romana e alemã têm propriedades emolientes e antipruriginosas na pele, ou seja, permitiriam acalmar nomeadamente as comichões. Poderiam também contribuir para tratar escoriações, gretas e fissuras, bem como picadas de insetos.

Os olhos irritados podem igualmente beneficiar das propriedades calmantes destas duas camomilas.

Atenção: para este uso, será necessário ser particularmente meticuloso na preparação, de modo a obter uma loção segura.

Ainda que seja habitual infundir as flores, prefere-se aqui fervê-las durante um a dois minutos. Apague depois o lume e deixe infundir antes de filtrar bem, para que não reste a menor partícula no líquido. Aguarde depois o arrefecimento completo — não se vai querer queimar os olhos! — antes de embeber um algodão ou um pano macio e limpo que se colocará delicadamente sobre as pálpebras.

Saiba, por fim, que a matricária (ou camomila-dos-alemães) é conhecida por clarear o cabelo loiro, fazendo aliás parte dos componentes de champôs destinados a esse fim.

Grande Camomila

As propriedades desta planta são bastante diferentes das que acabámos de ver.

Aqui, aliás, não são as flores que se utilizam, mas as partes aéreas — ou seja, essencialmente as folhas.

As infusões de grande camomila poderiam aliviar as enxaquecas e outras dores de cabeça. Poderiam igualmente ser utilizadas em caso de menstruação dolorosa.

Para concluir

Seja sempre extremamente prudente ao utilizar plantas. Se pretender utilizá-las com fins curativos, é naturalmente aconselhável consultar um especialista.

Além disso, e isto é particularmente verdade no caso das camomilas, devido aos nomes portugueses que podem induzir em erro, é fundamental ser rigoroso na identificação das plantas e recorrer aos nomes latinos.