Camomila-vulgar / Camomila-alemã - Ferme de Sainte Marthe Bio

A camomila, camomila selvagem, camomila-dos-prados, camomila verdadeira ou camomila-alemã é cultivada pelas suas qualidades ornamentais, medicinais e cosméticas. A camomila ocupa naturalmente um lugar na horta, pois protege os legumes atraindo ou repelindo certos insectos. Forma um arbusto que pode atingir 50 a 60 cm. Pouco exigente, prefere solos arenosos e ricos onde floresce de maio a outubro em pequenas margaridas brancas com o disco central amarelo, oco e ligeiramente convexo. Esta anual, que se encontra ao longo dos caminhos ou em terrenos abandonados, pode ser cultivada em canteiros ou em vasos numa varanda.

A sua folhagem almofadada e muito recortada é muito característica e permite diferenciá-la da grande camomila com a qual é frequentemente confundida. A camomila alemã é anual, enquanto a camomila romana é perene. Muito aromática, usam‑se as flores secas para infusões. Calmante, uma infusão de camomila alemã ajuda a combater a insónia. É também esta camomila que é utilizada pelas suas propriedades clareadoras no cabelo.

Colheita para ramo campestre : a partir de maio a camomila produz belíssimos ramos campestres. Deve‑se colher alguns tufos quando as flores estiverem bem abertas mas ainda não maduras : as lígulas (flósculos externos) inclinam‑se então para baixo.

Colheita das flores para infusões (ou outros usos) : corte as inflorescências quando estiverem bem abertas mas ainda não maduras e, de preferência, pela manhã. As propriedades aromáticas da camomila são superiores quando as flores são utilizadas frescas. Se se desejar secá‑las para conservar, estenda as flores numa grelha ou num tabuleiro num local seco e protegido da luz. As flores estão bem secas quando começam a escurecer.

A dica culinária do jardineiro : esmigalhe 4 a 5 flores de camomila, no máximo, nas confeções de pastelaria para lhes conferir um sabor original e requintado.

O pequeno truque do jardineiro : a camomila, tal como a capuchinha, atrai os pulgões, desempenhando assim um papel de protectora da horta. Por extensão, atrai dois importantes auxiliares do jardim e da horta : o sirfídeo e a crisopa. O sirfídeo, por vezes confundido com a vespa devido ao abdómen riscado de amarelo e preto, tem apenas um par de asas. A sua prole no estado larvar é implacável com os pulgões de que se alimenta. Uma vez adulto, transforma‑se num polinizador bastante eficaz. Quanto à crisopa, que além de ter um belo nome e uma bonita silhueta, deixa os seus rebentos desmontar verdadeiros comandos de pulgões, cochinilhas ou ácaros vermelhos. Infelizmente, os sirfídeos e as crisopas são extremamente sensíveis a insecticidas, mesmo aos biológicos.