Observar as flores

As flores da camomila-alemã reconhecem-se pelas pétalas brancas radiantes, dispostas em torno de um centro cónico e amarelo. As pétalas brancas estão orientadas horizontalmente ou para baixo.

Botanicamente, cada flor é, na realidade, um capítulo, ou seja, o centro amarelo é composto por numerosas flores tubuladas minúsculas e por pétalas brancas líguladas (em forma de língua), dispostas em coroa em torno desse centro. São características das flores da família das Asteráceas e medem entre 1 e 2,5 cm de diâmetro. Cada flor encontra-se no topo de um longo pedúnculo, que emerge do eixo principal da planta.

A floração da camomila-dos-alemães estende-se desde o mês de maio (consoante as regiões) até outubro.

Flores de camomila-dos-alemães

Observar as folhas e o caule

As folhas da camomila-dos-alemães são finas e divididas, apresentando um aspeto plumoso. Dispõem-se alternadamente ao longo do caule, o que contribui para o aspeto leve e arejado da planta. A cor das folhas varia entre o verde médio e o verde-escuro, podendo atingir até 5 cm de comprimento.

O caule, por sua vez, é geralmente ereto, cilíndrico e ramificado e pode atingir 15 a 60 cm de altura. É relativamente fino, mas robusto, permitindo à planta sustentar várias flores.

O caule é glabro, o que significa que é liso ao toque e não tem pelos. A sua cor varia entre o verde-claro e o verde-escuro.

Folhas da camomila-dos-alemães

Outras características

O seu aroma:

O aroma é outro critério distintivo. A camomila liberta um perfume suave e aromático quando se esfregam as suas folhas ou flores, que faz lembrar o das maçãs, o que explica a etimologia do seu nome (maçã do solo em grego).

O seu habitat:

Esta planta prefere solos secos a moderadamente húmidos e zonas soalheiras. Encontra-se frequentemente nos campos, à beira dos caminhos e em zonas perturbadas onde o solo foi recentemente revolvido.

A sua duração:

A camomila-dos-alemães é uma planta anual.

Desenho da camomila-alemã

Outras espécies que não devem ser confundidas

Ao identificar a camomila-dos-alemães (Matricaria chamomilla), é essencial distingui-la de outras espécies semelhantes para evitar qualquer confusão, nomeadamente devido às suas utilizações e propriedades distintas. Eis algumas plantas frequentemente confundidas com a camomila:

A camomila-romana (Chamaemelum nobile ou Anthemis nobilis) :

Embora partilhe o nome «camomila» e algumas utilizações em ervanária, a camomila-romana distingue-se pelas flores, cujo centro é menos proeminente e mais achatado.

As folhas são verde-escuras, brilhantes e têm uma textura mais lisa em comparação com as da camomila-dos-alemães. Apresentam também uma forma mais arredondada e são menos recortadas.

A camomila-romana é perene, ao contrário da camomila-dos-alemães, que é anual.

camomila-romana

A matricária odorífera (Matricaria discoidea) :

A matricária odorífera, por vezes chamada falsa-camomila, distingue-se pela ausência de pétalas brancas radiantes.

Também possui um odor forte e característico quando se esmagam as folhas, frequentemente descrito como semelhante ao da camomila, mas com notas mais almiscaradas e comparado ao aroma do ananás.

matricária odorífera

A falsa-camomila (Anthemis arvensis) :

Esta planta liberta um odor menos agradável, mais herbáceo, ligeiramente amargo e menos intenso em comparação com o da camomila-dos-alemães. As flores são geralmente maiores e o centro da flor é mais achatado.

As folhas da falsa-camomila são verde-claras, alternas e muito recortadas, conferindo-lhes um aspeto quase dentado ou lacerado. São também mais grosseiras.

falsa-camomila

A erva-das-febres (Tanacetum parthenium) :

A erva-das-febres tem um odor forte e algo amargo, nitidamente diferente do aroma doce e frutado da camomila-dos-alemães.

As suas flores são mais pequenas e o centro da flor pode ser menos cónico.

As folhas são verde-escuras e largas, profundamente recortadas, com um aspeto dentado. Diferem claramente das folhas mais finas e plumosas da camomila-dos-alemães.

erva-das-febres

Últimos conselhos

Lembre-se de que a colheita de plantas silvestres deve ser sempre feita com prudência:

• Nunca consuma uma planta silvestre sem a ter identificado com certeza.
• Evite colher as plantas nas proximidades de zonas poluídas: estradas, vias-férreas, etc. Evite também as zonas de pastagem (presença da fascíola hepática) e os possíveis dejetos animais (incluindo os de cães!).
• Lave as plantas depois da colheita para remover poeiras e outras matérias impróprias para consumo.
• Colha apenas uma pequena quantidade de plantas, para não perturbar o ecossistema local.
• A colheita de camomila-brava é regulamentada em algumas regiões. Informe-se junto das autoridades locais antes de colher.