Como preparar um chá de banho com plantas para um momento de bem-estar?

Estará um novo gesto de bem-estar a conquistar as nossas casas de banho? É bem possível que o chá de banho à base de ervas faça parte dos novos rituais para citadinos stressados. Desde o confinamento mundial, surgiu, sobretudo nas redes sociais, um termo até então desconhecido: o "herbal bath tea", que se poderia traduzir por infusão ou chá para o banho. Chá no banho, realmente? Não exatamente…

Preparar um banho de plantas ou um chá de ervas para o banho é garantir antecipadamente uma noite reparadora e, sobretudo, reservar algum tempo só para si e limpar a cabeça depois de um dia stressante. Explicamos como cuidar do corpo e da mente graças a este chá de banho à base de ervas ou flores.

O que é um chá de banho?

Bom para o corpo e para a alma, o banho tornou-se hoje quase um luxo. Mas quando ainda se tem uma banheira em casa, é possível, por vezes, entregar-se a este pequeno ritual tão atual. Composto apenas por ingredientes naturais, o chá de banho liberta os seus princípios ativos numa água bem quente ao fim do dia. Mas não se trata de beber a chávena de chá da tarde no banho, muito menos de deixar chá em infusão na banheira!

Quando se fala de chá de banho à base de ervas ou flores, fala-se, na realidade, de uma mistura aromática de ervas e flores, frequentemente associada a uma base seca, geralmente sal, que pode ser substituída por flocos de aveia ou leites desidratados, para maior suavidade. Coloca-se tudo num pequeno saquinho, que se deixa em infusão, à semelhança de um chá, na água quente do banho.
Este ritual noturno faz lembrar a tradição do banho no Japão, que não é praticado como um ato de limpeza, mas sim como um momento de descanso e relaxamento, tanto físico como mental. No Japão, a água muito quente é o único elemento do ofuro que atua no alívio das tensões.
Este banho aromático, que alia o calor aos benefícios das plantas, favorece o relaxamento muscular e melhora o sono. O banho de ervas é, portanto, uma pausa muito natural que se pode proporcionar para um relaxamento completo, para acalmar a mente e o stress acumulado ao longo do dia, quando se dispõe, naturalmente, de uma banheira.

Ingredientes a adquirir

A base "seca" é, na maioria das vezes, composta por sal, cujas propriedades são reconhecidas, mas também se podem utilizar, pelas suas propriedades emolientes, flocos de aveia grosseiramente reduzidos a pó no liquidificador, ou mesmo leite em pó de qualidade (como leite de coco em pó disponível em lojas de produtos biológicos), para uma abordagem mais hidratante do banho. É possível dispensar esta base se não estiver disponível e preparar um banho apenas com ervas aromáticas.

• Sal de Epsom (sulfato de magnésio, também chamado sal inglês ou, antigamente, sal de Sedlitz) encontra-se em farmácias, parafarmácias e lojas de produtos biológicos. Não é sal, embora se pareça com ele, mas sim um mineral. É composto por sulfato (a forma mineral do enxofre) e magnésio biodisponível, sendo reconhecido pelas suas propriedades relaxantes. Utilizado por desportistas, atuaria como relaxante muscular.
  Sal marinho grosso pode perfeitamente substituí-lo nesta base seca: 100 % natural, proveniente da colheita de verão nas salinas em França, é rico em sais minerais e oligoelementos e possui propriedades remineralizantes.
  A minha opinião: os sais do Mar Morto ou o sal rosa dos Himalaias estão muito na moda nos últimos anos e são por vezes utilizados, mas não são de todo melhores do que os dois aqui mencionados. Prefira um bom sal cinzento IGP produzido em França ou sal de Epsom, que, além disso, é muito mais acessível por quilo.
  
• Ervas e flores: quanto à mistura, procura-se agradar e dar uma volta pelo jardim para encontrar o que se pretende. Consoante as estações, recolhem-se no cesto fragrâncias diferentes, provenientes de folhagens ou flores cujas propriedades calmantes ou relaxantes se conhecem: alecrim, eucalipto, camomila-romana (Chamaemelum nobile), flores e folhagem de alfazema, botões ou pétalas de roseira (idealmente de Rosa gallica ou Rosa centifolia), flores de malva (Malva sylvestris), flores de calêndula (Calendula officinalis), flores de centáurea, flores de tília ou de lúpulo, lúcia-lima e jasmim estão entre os mais interessantes.
  
• Utilize sacos de musselina de algodão fino ou de linho (sempre uma fibra natural), de tamanho grande (para confecionar em casa ou encontrar na internet), ou ainda saquetas de chá reutilizáveis ou descartáveis. Deixe-as de molho na água do banho. Permitem não ter de retirar todas as pétalas e outras ervas das paredes da banheira. Na falta destas, uma meia de nylon ou uma meia muito fina são bons substitutos.
• Um fio ou cordão para fechar a saqueta aromática.
• Um frasco de vidro para guardar as saquetas, caso prepare várias de uma só vez.

Preparação do banho de ervas (para 2 banhos)

- 50 g de sal grosso ou sal de Epsom (ou uma mistura de sal e flocos de aveia)
- 2 punhados de flores ou folhas secas à escolha (calêndula, lúcia-lima, alecrim, lúpulo ...)
- 2 gotas de óleo essencial (facultativo)

• Seque as ervas e/ou as flores: todas as pétalas das flores e as folhas devem ser secas antes de serem misturadas com o sal (ou com os flocos de aveia ou o leite desidratado). Espalhe-as sobre um pano limpo, numa divisão à temperatura ambiente durante os dias quentes de verão, e pendure as folhagens e a alfazema. Ao fim de uma semana, as plantas estão secas. Também é possível pendurar as ervas; explico este processo com mais detalhe em Como preparar ramos de flores aromáticas caseiros para pendurar?
• Misture numa taça pequena o sal, as pétalas das flores e/ou as folhas secas. Não misture demasiadas plantas; duas ou três são suficientes (por exemplo: alfazema + alecrim ou jasmim + roseira + malva).
• Se desejar, pode sempre acrescentar algumas gotas de óleo essencial à escolha para intensificar os efeitos das plantas no banho e desfrutar de uma viagem olfativa na banheira! Escolha-os consoante as suas propriedades relaxantes, emolientes, tonificantes ou revitalizantes. Por exemplo, o óleo essencial de abeto-de-bálsamo (Abies balsamea) pelas suas propriedades relaxantes e pelo conforto articular, o óleo essencial de hortelã-pimenta ou de eucalipto para estimular a circulação sanguínea, o óleo essencial de gerânio para acalmar a pele, etc.
• Para preparar um banho para os dias frios de inverno, dirija-se à cozinha, onde pode acrescentar algumas notas especiadas (cravo-da-índia, pau de canela, estrela de anis, casca de laranja para secar…)
• Guarde a mistura para o banho nos saquinhos de musselina que preparou, armazenando-os num bonito frasco de vidro com fecho hermético. Coloque-o num armário para poder utilizá-lo sempre que desejar. Não hesite em preparar uma boa quantidade durante o verão, para oferecer como presente personalizado a conhecidos que tenham uma banheira.

Utilização

Deixe correr água bastante quente, idealmente a 37 °C (no Japão, os banhos tradicionais noturnos — sem perfume — são tomados a uma temperatura entre 40° e 50 °C, aproximadamente, para favorecer o relaxamento muscular!). Mergulhe a saqueta na água do banho ou prenda-a sob o jato da torneira enquanto a banheira enche. Deixe em infusão durante cinco minutos, esprema ligeiramente a saqueta debaixo de água e depois aproveite todos os benefícios deste chá de banho, entrando na banheira (deixando a saqueta na água durante o banho).

Nota: durante a gravidez, é importante informar-se sobre a utilização de determinadas plantas que podem ser contraindicadas.

Embora a hora do banho tenha ficado um pouco esquecida em muitos lares, que preferem os duches — uma opção compreensível do ponto de vista ecológico e energético —, esta preparação pode sempre ser utilizada num banho de pés completamente natural, que atua como tratamento calmante e relaxante em toda a planta dos pés (para esta utilização, será preferível optar por sal marinho grosso e bicarbonato de sódio).